역사상 최대의 대멸종이 해양 생물 96%를 전멸시키고 판게아가 지배하다.
약 2억 520만 년 전, 페름기 말 대멸종의 막바지에 판게아 가장자리의 얕고 막힌 바다는 검은 황화 진흙과 탁한 갈녹색 물로 뒤덮여 거의 죽은 해저처럼 펼쳐졌습니다. 화면에는 드물게 살아남은 클라라이아(Claraia) 이매패류와 쇠약해진 프소이도필립시아(Pseudophillipsia) 삼엽충 몇 마리, 그리고 힘없이 떠다니는 해파리류가 보이는데, 이는 산소가 거의 없는 빈산소·황화수소성 바다가 얼마나 빠르게 생태계를 붕괴시켰는지를 보여줍니다. 이 시기 지구 생물종의 대다수가 사라졌으며, 이런 제한 분지는 지질 기록 속 ‘검은 죽음의 바다’로 남아 지구 역사상 가장 큰 대멸종의 현장을 증언합니다.
약 2억 5,500만~2억 5,200만 년 전 페름기 말, 판게아를 둘러싼 거대한 판탈라사 가장자리 바다에서 몸길이 약 6m의 유진치류 연골어류 헬리코프리온(Helicoprion)이 손바닥 크기인 암모노이드 아가티케라스(Agathiceras) 떼를 향해 급선회하며 사냥하는 장면이다. 유선형의 상어 같은 몸과 아래턱 깊숙이 말려 들어간 독특한 나선형 이빨 소용돌이는 이 포식자가 단단한 껍데기를 지닌 먹이를 붙잡고 절단하는 데 특화되었음을 보여 주며, 주변에는 작은 고노돈트 동물과 은빛 고생대 조기어류인 팔레오니스쿠스형 어류가 흩어진다. 이 바다는 곧 페름기-트라이아스기 대멸종, 이른바 ‘대멸종’ 직전의 해양 생태계로, 당시 번성하던 많은 생물 계통이 얼마 지나지 않아 지구 역사상 가장 극적인 생물 위기 속에서 사라지게 된다.
약 2억 5,500만~2억 5,200만 년 전 페름기 후기, 판게아 가장자리의 고(古)테티스 얕은 바다에서는 오늘날의 산호초와는 전혀 다른 해면동물-미생물 언덕형 암초가 맑은 청록빛 물속에 낮게 솟아 있었습니다. 관람객은 다공질 석회질 해면동물, 얇은 미생물 피막, 석회질 조류, 와게노필룸(Waagenophyllum) 산호, 망상태 태형동물, 줄기바다나리가 만든 복잡한 암초와 그 사이의 밝은 탄산염 해저를 빽빽이 덮은 완족류 프로둑투스(Productus)와 네오스피리페르(Neospirifer)를 보게 됩니다. 이 풍요로운 열대 대륙붕 생태계는 페름기 말 ‘대멸종’ 직전 번성했던 세계의 한 단면으로, 곧이어 지구 역사상 가장 큰 생물 대멸종 속에 이러한 해양 공동체 대부분이 사라지게 됩니다.
초기 페름기 약 2억 9천만 년 전, 판게아의 적도~아열대 붉은 범람원에서는 등돛을 세운 반룡류 디메트로돈(Dimetrodon)이 계절성 수로의 진흙 둑을 조심스럽게 거닐고, 물가에는 거대한 양서류 에리옵스(Eryops)가 쇠뜨기류와 종자고사리 사이에 몸을 반쯤 숨긴 채 매복합니다. 화면에는 산화된 붉은 이암과 사암, 갈라진 진흙, 탁한 얕은 물길이 펼쳐져 있어 건조와 홍수가 번갈아 드는 초기 페름기 대륙성 레드베드 분지를 생생히 보여줍니다. 디메트로돈은 공룡이 아니라 우리와 더 가까운 단궁류 계통의 초기 포식자였으며, 이런 생태계는 훗날 페름기 말 약 2억 5,200만 년 전 ‘대멸종’으로 사라질 고대 세계의 한 장면입니다.
약 2억 5,200만 년 전 페름기 말, 북부 판게아의 시베리아 트랩에서는 길게 갈라진 분출 틈을 따라 백열하는 톨레이아이트 현무암이 검게 탄 용결암 지대를 뒤덮고, 불길한 화산재와 황가스 기둥이 구리빛 하늘을 가립니다. 전경에는 볼치알레아목(Voltzialean) 침엽수와 코다이타레스류(Cordaitales) 겉씨식물 숲의 그을린 잔해가 산성비와 유황 섞인 진흙 속에 서 있어, 생태계 붕괴의 한가운데를 보여줍니다. 이 거대한 홍수현무암 분출은 막대한 이산화탄소와 이산화황을 방출해 급격한 온난화, 산성비, 해양 산소 고갈을 일으켰고, 결국 지구 생물종의 약 90%가 사라진 페름기-트라이아스기 대멸종, 이른바 ‘대멸종’을 촉발한 주요 원인으로 여겨집니다.
약 2억 5,300만~2억 5,200만 년 전 페름기 말, 판게아 남부 곤드와나의 서늘한 범람원 이탄 습지에는 글로소프테리스(Glossopteris) 종자양치식물이 회갈색 줄기를 세우고 짙은 녹색의 혀 모양 잎으로 안개 낀 숲천장을 이루었습니다. 관람자는 검은 이탄질 진흙과 미세한 실트 위에 떨어진 글로소프테리스 잎, 낮게 자라는 양치류와 소철목이 아닌 속새류(sphenopsids), 그리고 탄닌으로 짙게 물든 얕은 웅덩이가 새벽빛을 은은하게 비추는 숲바닥을 보게 됩니다. 이런 숲은 오늘날 남아프리카 카루 분지와 비슷한 저지대 환경을 대표하며, 거대한 페름기 말 대멸종 직전 남반구 생태계의 전형적인 모습을 보여 줍니다.
약 2억 520만 년 전 후기 페름기, 판게아 북부의 붉은 범람원에서는 혹독한 온실 기후와 대멸종의 전조 속에 초식성 파레이아사우루스인 스쿠토사우루스 카르핀스키이(Scutosaurus karpinskii) 무리가 먼지를 일으키며 이동합니다. 울퉁불퉁하게 장식된 두개골과 낮고 육중한 몸을 지닌 이 동물들 곁으로, 긴 송곳니를 드러낸 고르고놉스류 포식자 이노스트란케비아(Inostrancevia)가 덤불 사이에서 몸을 낮춘 채 다가오며 긴장감을 더합니다. 갈라진 진흙, 소금기 어린 웅덩이, 드문드문 선 침엽수는 당시 러시아 지역 내륙의 건조한 환경을 보여 주며, 이 장면은 지구 역사상 가장 거대한 생물 대멸종 직전의 생태계를 생생하게 포착합니다.
약 2억 5,500만~2억 5,200만 년 전 페름기 말, 초대륙 판게아의 내륙에는 바다의 습기가 거의 닿지 못해 이런 거대한 사구 사막이 펼쳐졌습니다. 화면에는 크림색·황토색·붉은 산화철 띠가 교차하는 사층리를 드러낸 모래언덕, 소금기 어린 플라야의 갈라진 진흙과 석고·암염 껍질, 그리고 간헐천성 수로를 따라 드문드문 뿌리내린 건조 적응 침엽수 왈키아(Walchia)와 울만니아(Ullmannia)가 보입니다. 이는 대멸종 직전의 혹독한 초건조 환경을 보여 주는 풍경으로, 꽃식물이나 풀은 아직 등장하지 않았고 대륙 내부의 생태계는 이미 극한의 기후 스트레스 아래 놓여 있었습니다.
희미한 자정의 태양이 지평선을 스치듯 비추는 후기 페름기 곤드와나의 극지 범람원에는, 높이 10–18m에 이르는 글로소프테리스(Glossopteris) 숲이 짙은 올리브색 혀 모양 잎을 드리우고, 그 아래로 필리코프시다 양치식물과 1–2m 높이의 속새류 필로테카(Phyllotheca) 군락이 검은 이탄질 우각호 가장자리를 따라 빽빽하게 자랍니다. 이 장면은 약 2억 5,500만~2억 5,200만 년 전, 남극권에 가까운 고위도 곤드와나의 여름 낮이 길게 이어지던 시기를 보여 주며, 빙하가 물러난 뒤 남은 완만한 지형 위로 실트와 진흙이 쌓이는 강 평야와 석탄이 될 이탄 습지가 공존하던 세계를 담고 있습니다. 꽃도 풀도, 공룡도 아직 등장하기 전이었지만, 글로소프테리스 식물군은 페름기 남반구 대륙들을 하나로 잇는 결정적 증거가 되었고, 곧 다가올 대멸종 직전 극지 생태계의 마지막 번성을 상징합니다.
약 2억 5,200만 년 전 페름기 말, 곤드와나의 극지 숲 바닥에서 고르고놉스류 포식자가 혀 모양 잎맥이 뚜렷한 글로소프테리스 낙엽 사이를 가르며 디키노돈을 향해 돌진하는 극적인 순간이 펼쳐집니다. 관람객은 갈라진 수피의 글로소프테리스 줄기, 축축한 이탄질 진흙과 얕은 웅덩이, 그리고 그 위를 맴도는 원시 잠자리형 곤충인 오도나토프테란과 검은 딱정벌레를 보게 될 것입니다. 이 시기 극지방은 오늘날처럼 얼음으로 덮인 황무지가 아니라 계절성 빛 변화 아래 번성한 종자양치식물 숲이었지만, 화산재와 기후 불안정이 드리우며 지구 역사상 최대의 대멸종인 ‘대멸종’ 직전의 불안한 세계를 예고하고 있었습니다.
약 2억 5천5백만~2억 5천2백만 년 전 페름기 말, 곤드와나의 남극권 습지에서는 설상엽을 가진 글로소프테리스(Glossopteris) 어린나무와 키 허리 높이의 속새류가 검은 이탄 위로 빽빽이 자라며 미래의 석탄층을 만들고 있었습니다. 썩어가는 통나무에는 길이 약 2cm의 초기 딱정벌레들이 구멍을 파고 모여들고, 낙엽층 사이로 바퀴벌레형 블라토데아가 기어 다니며, 머리 위로는 날개폭 약 20cm의 잠자리형 오도나토프테라가 길게 이어지는 극지의 여름 햇빛 속을 번뜩이며 날아다닙니다. 이 고요하고 축축한 이탄 늪은 판게아 남반구 고위도의 계절성 환경을 보여 주지만, 곧 다가올 페름기 말 대멸종—‘대멸종’—으로 이런 글로소프테리스 생태계도 치명적인 붕괴를 맞게 됩니다.
약 2억 5,300만~2억 5,200만 년 전 페름기 말, 곤드와나 남부의 차갑고 얕은 바다에는 진흙질 해저를 가득 메운 완족류 Productus와 Marginifera가 가시 달린 껍데기로 몸을 지탱하고, 망사처럼 섬세한 태형동물 군체와 깃털 같은 바다나리 관이 약한 물결에 흔들렸습니다. 그 사이를 작은 삼엽충 Pseudophillipsia가 기어 다니며, 오늘날의 극지와는 전혀 다른 고생대 해양 생태계를 보여 줍니다. 이 장면은 지구 역사상 가장 큰 대멸종인 페름기-트라이아스기 멸종 직전의 순간으로, 곧 이러한 극지 대륙붕 생태계도 급격한 온난화와 해양 산소 부족 속에 거의 사라지게 됩니다.
약 2억 5,200만 년 전 페름기 말, 남반구 곤드와나의 차갑고 어두운 대륙붕 바다에서 길이 약 5 m의 헬리코프리온(Helicoprion)이 은빛 고대조기어류 무리를 가르며 돌진하고, 그 위로는 지름 약 12 cm의 암모노이드 메들리코티아(Medlicottia) 몇 마리가 떠다닌다. 상어를 닮은 이 연골어류는 아래턱 깊숙이 말려 들어간 독특한 톱니 소용돌이 치열로 유명하며, 주변의 미세한 플랑크톤과 해양 눈은 극지 해역의 낮은 빛과 높은 생산성을 함께 보여준다. 이 장면은 지구 역사상 최대의 멸종 사건인 페름기 말 대멸종 직전의 순간으로, 곧 암모노이드와 어류, 그리고 수많은 해양 생태계가 급격한 온난화와 산소 고갈 속에 무너지게 된다.
약 2억 5,400만~2억 5,200만 년 전 페름기 후기, 곤드와나 남부 극지의 차갑고 얕은 바다에서는 열대 산호초 대신 해면동물이 만든 낮은 탄산염 둔덕이 해저 위로 1–2 m가량 완만하게 솟아 있었습니다. 관람객은 베이지색 항아리 모양 해면동물들 사이로 분홍빛 피각성 석회조류와 그물처럼 퍼진 태형동물, 드물게 박힌 뿔산호 로포필리디움(Lophophyllidium)을 보게 되며, 그 틈에는 작은 복족류와 불가사리강의 거미불가사리, 어린 조기어류가 몸을 숨기고 있습니다. 이 군집은 부서진 조개껍데기와 석회 진흙이 넓게 깔린 냉수성 탄산염 환경의 전형적인 모습으로, 대멸종 직전 극지 바다 생태계가 얼마나 조용하고도 취약한 균형 위에 있었는지를 보여 줍니다.
약 2억 520만 년 전 페름기 말, 곤드와나 남극권의 하구 해안은 거대한 대멸종의 한복판에서 산성비와 화산재 섞인 홍수에 잠기고 있었습니다. 화면에는 누렇게 병든 하늘 아래 잎이 벗겨진 글로솝테리스(Glossopteris) 숲이 무너져 내리고, 혐기성으로 검게 썩은 물 위로 재와 숯, 뜯겨나간 씨고사리 잎이 바다 쪽으로 떠밀려가는 모습이 펼쳐집니다. 붉은빛 진흙과 실트가 쌓이는 이 극지 하구는 시베리아 트랩 대규모 화산활동이 촉발한 급격한 온난화, 산성강우, 산소 고갈이 고위도 생태계까지 붕괴시켰음을 보여 주며, 진흙 둑 위의 작은 단궁류나 미궁양류마저 거대한 환경 재난 속에 왜소하게 보입니다.
약 2억 6천만~2억 5천2백만 년 전 페름기 후기의 판탈라사 대양에서, 길이 약 6m의 헬리코프리온(Helicoprion)이 은빛의 고생대 조기어류 무리를 가르며 사냥하는 장면이 펼쳐집니다. 몸 아래턱에만 자리한 나선형 이빨 소용돌이는 이 기묘한 연골어류의 대표적 특징으로, 주변에는 메들리코티아(Medlicottia)와 파라켈티테스(Paraceltites) 같은 작은 암모노이드가 푸른 원양 수층을 떠다닙니다. 이 광막한 열대 외양은 초대륙 판게아를 둘러싼 지구 최대의 바다였지만, 곧 페름기 말 대멸종, 이른바 ‘그레이트 다잉’으로 해양 생물 대부분이 사라지는 격변을 맞게 됩니다.
약 2억 5,200만 년 전 페름기 말, 대멸종 직전의 판탈라사 심해에서는 햇빛조차 닿지 않는 차갑고 산소가 부족한 물기둥 속으로 방산충의 유리질 골격이 눈처럼 끝없이 가라앉고, 작은 원시적 척삭동물인 코노돈트 클라르키나(Clarkina)와 힌데오두스(Hindeodus)가 그 사이를 미세하게 떠다닙니다. 아래의 심해 평원은 규질 연니와 어두운 진흙으로 덮여 있으며, 드문드문 서 있는 육방해면류 유리해면이 거의 생명 없는 바닥 풍경을 더욱 적막하게 만듭니다. 이 미세한 플랑크톤성 유골은 훗날 처트의 재료가 되었고, 당시 판탈라사의 깊은 바다가 이미 생태계 붕괴와 광범위한 저산소화에 휩싸여 있었음을 보여 줍니다.
약 2억 5,200만 년 전 페름기 말의 판탈라사 대양 중앙해령에서는 유리질의 검은 필로우 현무암이 갈라진 틈 사이로 초고온 열수 분출이 솟구치며, 황화광물 굴뚝(블랙 스모커)에서 검은 금속성 연기가 차갑고 산소가 부족한 심해로 번져 나갔습니다. 화면에는 황철석류와 철 산화물 침전물, 그리고 분출구 가까이에만 드문드문 달라붙은 창백한 미생물 매트와 세균성 생물막이 보이는데, 이는 아직 관벌레나 조개류 같은 현대적 열수 분출공 동물상이 등장하기 이전의 원시적 심해 생태계를 보여 줍니다. 방산충 유래의 규질 퇴적물이 얕게 쌓인 이 해저 풍경은, 대멸종 직전 지구 최대의 바다였던 판탈라사의 깊고 황량한 저층 환경과 당시 해양 지각 생성의 현장을 생생하게 전합니다.
약 2억 6천만~2억 5천2백만 년 전 페름기 중후기에 판탈라사 대양의 화산성 해산 정상에는, 검은 현무암 절벽 위로 옅은 탄산염 모자가 발달하고 그 위를 해면동물-미생물 암초 둔덕이 뒤덮은 얕고 따뜻한 바다가 펼쳐졌습니다. 관람자는 별 모양 산호구를 지닌 군체성 완사산호 와게노필룸(Waagenophyllum), 가느다란 가지형 태형동물, 최대 1 m 높이로 물결을 타는 유경성 바다나리, 그리고 네오스피리퍼(Neospirifer)와 가시 장식의 호리도니아(Horridonia) 같은 완족류가 빽빽하게 모여 사는, 현대 산호초와는 전혀 다른 고생대의 암초 공동체를 보게 됩니다. 이러한 해산 탄산염 암초는 광대한 외양 한가운데 고립된 생태계를 이루었지만, 곧 다가올 페름기 말 대멸종—지구 역사상 가장 큰 생물권 붕괴—직전의 풍요로운 바다를 기록합니다.
약 2억 5천 3백만 년 전 페름기 말, 판탈라사 대양의 외딴 화산섬 해안에는 검은 현무암 용암층과 주상절리가 파도에 깎인 거대한 절벽으로 솟아 있고, 그 아래로는 얇은 흰 탄산염 대지와 석회질 모래가 띠처럼 이어졌을 것입니다. 절벽 위 척박한 토양에는 볼치아류 침엽수인 왈키아(Walchia)와 울만니아(Ullmannia)가 드문드문 바닷바람에 눕듯 자라며, 끝없이 밀려오는 강철빛 너울은 당시 지구 표면 대부분을 덮었던 초거대 해양의 규모를 실감하게 합니다. 이 시기는 페름기-트라이아스기 대멸종, 이른바 ‘대죽음’ 직전으로, 산호초와 해양 생태계가 급격한 붕괴를 앞두고 있었고, 이런 섬들은 화산활동과 얕은 탄산염 퇴적이 함께 기록된 드문 대양성 환경의 창이었습니다.
페름기 말, 약 2억 5,200만 년 전 ‘대멸종’ 직전의 판탈라사 연안에서는 3–10m 높이의 침엽수 왈키아(Walchia)와 레바키아(Lebachia)가 붉게 산화된 모래 평원 위에 드문드문 숲을 이루고, 그 사이로 양치식물과 속새류가 습한 웅덩이 주변에 띠처럼 자랍니다. 발아래에는 마른 침엽수 잎과 구과 조각이 깔려 있고, 초기 딱정벌레류와 바퀴형 곤충류가 낙엽층을 헤집으며 움직여, 꽃도 풀도 없던 고생대 말 육상 생태계의 모습을 보여줍니다. 멀리 보이는 따뜻하고 탁한 판탈라사 해안과 희미한 화산성 지형은, 초대륙 판게아 서쪽 가장자리의 건조하고도 염분 어린 해안 저지대가 거대한 기후·지각 변동 속에 놓여 있었음을 암시합니다.
약 2억 520만 년 전 페름기 말, 판탈라사 해의 얕은 바다는 대멸종의 절정 속에서 거의 죽음의 지대로 변해 있었습니다. 화면에는 막 죽어 껍데기가 벌어진 완족류와 이매패류가 넓게 쌓여 있고, 해백합 골편과 석회질 해면이 이루던 페름기 암초는 무너져 검게 물든 미생물 매트 위로 흩어져 있으며, 정체된 황록색 바닷물 위에는 황화수소가 밴 듯한 기름막과 독성 안개가 낮게 깔립니다. 당시 시베리아 트랩 대규모 화산활동이 불러온 급격한 온난화, 해양 무산소화, 산성화는 판탈라사 연안 생태계를 붕괴시켜, 한때 풍요롭던 바다를 지질시대 최대의 생물 대멸종 현장으로 바꾸어 놓았습니다.