거의 완전한 멸종에서 생명이 회복되고 최초의 공룡과 포유류가 등장하다.
약 2억 1,500만~2억 800만 년 전 후기 트라이아스기, 로라시아 내륙의 친리층(Chinle)과 같은 붉은 범람원에서는 계절성 몬순 비가 지나간 진흙 채널 가장자리를 따라 날렵한 초기 수각류 코엘로피시스 바우리(Coelophysis bauri) 무리가 질주하고, 곁에서는 장갑으로 덮인 대형 에토사우루스 데스마토수쿠스(Desmatosuchus)가 말꼬리식물 에퀴세티테스(Equisetites)와 낮은 소철류 사이의 젖은 퇴적물을 뒤집고 있습니다. 녹슨 듯 붉은 실트와 이암, 얕고 탁한 물길, 드문드문 선 볼치아(Voltzia) 침엽수는 덥고 건조한 시기와 폭우가 번갈아 지배하던 판게아 북부의 계절성 기후를 보여 줍니다. 공룡이 막 다양해지기 시작하던 이 시대의 육상 생태계는 코엘로피시스 같은 민첩한 포식자와, 악어류 친척인 에토사우루스 같은 중무장 초식·잡식성 파충류가 함께 살아가던 깊은 시간의 한 장면입니다.
약 2억 2,700만~2억 800만 년 전 후기 트라이아스기 노리아절의 중앙유럽 범람원에서는, 길이 7–8미터에 이르는 초식성 공룡 플라테오사우루스(Plateosaurus) 여러 마리가 뒷다리로 몸을 일으켜 침엽수와 바이에라(Baiera) 같은 은행식물의 잎가지를 뜯어 먹는 장면을 볼 수 있습니다. 붉은 산화 진흙과 실트가 깔린 건조한 계절성 삼림 바닥에는 양치식물, 속새, 그리고 베네티탈레스류 관목이 드문드문 자라며, 꽃식물이나 풀은 아직 등장하지 않았습니다. 플라테오사우루스는 긴 목과 작은 머리, 강한 뒷다리와 움켜쥘 수 있는 앞발을 이용해 높은 먹이에 접근했으며, 이는 초기 용각형류 공룡들이 거대한 초식 공룡으로 진화해 가는 길목을 보여 줍니다. 황금빛 저녁 햇살 속 이 고요한 숲은, 판게아 북부 로라시아의 계절적으로 덥고 건조한 세계에서 공룡들이 이미 육상 생태계의 중요한 일부가 되었음을 생생하게 전합니다.
약 2억 100만 년 전 트라이아스기 최후기 라우라시아, 오늘날 북아메리카 동부가 될 뉴어크형 열곡 분지의 얕은 호수 너머로 중앙대서양 화성암 지대(CAMP)의 틈새 분출이 검은 현무암 용암을 넓게 쏟아내는 장면이다. 전경에는 붉게 산화된 이암·실트암과 갈라진 플라야 가장자리, 단층 절벽 아래 선상지 퇴적물이 펼쳐지고, 듬성듬성 선 펠루르데아류(cheirolepidiacean) 침엽수와 물가의 양치·속새류가 화산재와 연무 속에 실루엣으로 드러난다. 이런 거대한 현무암 분출은 트라이아스기-쥐라기 경계의 대멸종과 맞물려 있었으며, 멀리 보이는 작은 코엘로피시스류 수각류나 진흙 가장자리의 피토사우루스조차, 끝나가는 트라이아스기 생태계가 겪은 격변 앞에서는 아주 미미한 존재처럼 보인다.
약 2억 3천만~2억 100만 년 전 후기 트라이아스기, 오늘날 북아메리카 남서부에 해당하는 라우라시아 내륙 분지의 고립된 물웅덩이에는 거대한 피토사우루스 마카이로프로소푸스(Machaeroprosopus)가 몸을 반쯤 잠근 채 숨어 있고, 가장자리에는 좌초된 코스키노노돈(Koskinonodon)과 세미오노투스형 어류들이 뜨거운 가뭄 속에 널려 있습니다. 희고 짠 염각, 다각형 진흙 균열, 탁하고 악취 나는 저산소성 물은 계절성 몬순 기후 아래 점점 말라가던 범람원 옥스보 호수의 마지막 순간을 보여 줍니다. 악어를 닮았지만 다른 계통인 피토사우루스류는 콧구멍과 눈이 머리 위쪽에 있어 이런 얕은 물에서 매복에 유리했고, 주변의 속새·고사리·초기 구과식물은 꽃식물 이전의 트라이아스기 강변 생태계를 조용히 증언합니다.
약 2억 3천만~2억 1천만 년 전 후기 트라이아스기에, 판탈라사 대양의 깊고 푸른 바다를 거대한 어룡류 쇼니사우루스(Shonisaurus) 무리가 느슨한 대형으로 유영한다. 길이 12~15m에 이르는 이 해양 파충류들은 길쭉한 주둥이, 초승달 모양 꼬리지느러미, 등 쪽의 짙은 회색과 배 쪽의 옅은 색이 만드는 역음영으로 탁 트인 원양에 스며들듯 보이며, 주변에는 얇은 패각을 지닌 이매패 할로비아(Halobia)와 작은 트라이아스기 어류 떼가 떠돈다. 아래로는 가파른 해저 분지 사면이 어둠 속으로 꺼지며, 오늘날 북아메리카 서부로 이어질 라우라시아의 변두리 바다가 한때 얼마나 광대하고 낯선 심해 세계였는지를 생생히 전해 준다.
약 2억 470만~2억 370만 년 전 중기 트라이아스기, 라우라시아의 게르만 분지 무셸칼크 얕은 바다에서는 길이 약 3m의 노토사우루스(Nothosaurus)가 잔물결 무늬의 크림색 탄산염 모래 바닥 위를 미끄러지듯 지나가며 은빛 페를레이두스(Perleidus) 물고기 떼를 노립니다. 바닥에는 백합처럼 생긴 해백합 엔크리누스 릴리이포르미스(Encrinus liliiformis)가 촘촘히 군락을 이루고, 늑골 무늬의 이매패 미오포리아(Myophoria)와 줄무늬 껍데기의 암모노이드 케라티테스(Ceratites)가 흩어져 있어, 따뜻하고 투명한 대륙붕 바다의 풍부한 생태계를 보여 줍니다. 이 장면은 공룡이 지상을 지배하기 전, 해양 파충류와 무척추동물이 테티스해와 연결된 얕은 바다를 채우던 깊은 시간을 생생하게 되살립니다.
약 2억 2,700만~2억 800만 년 전 후기 트라이아스기 노리아절, 라우라시아의 서부 테티스 가장자리에서는 현대 산호초와는 다른 낮고 울퉁불퉁한 탄산염 암초가 얕고 따뜻한 바다 위로 솟아 있었습니다. 이 장면에서는 석회질 골격을 지닌 경산호인 레티오필리아(Retiophyllia)와 볼제이아(Volzeia), 둥글고 방 모양 몸체의 스핑크토조아 해면, 그리고 이를 단단히 엮어 붙인 미생물 피막이 베이지색과 올리브색의 암초 둔덕을 이루고, 그 사이를 작은 조기어류 펠토플레우루스(Peltopleurus)가 무리 지어 헤엄칩니다. 바깥의 푸른 물기둥에는 매끈한 나선 껍데기를 가진 암모노이드 아르케스테스(Arcestes)가 떠다니며, 공룡 시대 이전부터 이어진 바다 생태계의 낯설고도 찬란한 깊은 시간을 보여 줍니다.
약 2억 4천만~2억 2천만 년 전 트라이아스기 중·후기에, 로라시아의 서부 테티스 영향권에 놓인 얕고 따뜻한 탄산염 석호 바닥에서는 판치룡류 해양 파충류 플라코두스(Placodus)가 두꺼운 껍데기의 이매패류 메갈로돈(Megalodon)을 둔탁한 압쇄 치아로 깨뜨려 먹고 있었습니다. 관람객은 조개껍데기 파편과 해초처럼 보이는 저서성 대형 조류가 드문드문 깔린 바닥 위로, 길이 약 1.6~1.8m의 플라코두스가 낮게 몸을 붙인 채 먹이를 부수는 모습과 그 위를 천천히 선회하는 히보두스(Hybodus) 상어들을 보게 됩니다. 이 장면은 거북이보다 더 이른 시기의 해양 파충류가 단단한 먹이에 특화되어 진화했음을 보여 주며, 트라이아스기 바다 생태계가 이미 놀라울 만큼 복잡하고 전문화되어 있었음을 생생하게 전합니다.
약 2억 5,190만 년 전, 페름기 말 대멸종 직후의 테티스 해 연안에서는 눈부신 백색 태양 아래 갈라진 석회질 갯벌을 검고 주름진 미생물 매트와 낮은 스트로마톨라이트 둔덕이 뒤덮고, 얕은 수로에는 몇 cm 크기의 세라티테스류 암모노이드가 드문드문 남아 있습니다. 산호초를 짓는 동물이나 풍부한 저서생물은 거의 사라져, 이 장면은 초기 트라이아스기 해안 생태계가 얼마나 빈약한 다양성 속에서 회복을 시작했는지를 보여 줍니다. 이러한 탄산염 조간대와 사브카 환경은 미크라이트 석회암·돌로스톤·증발암으로 이어질 퇴적물을 남겼으며, 생물권이 붕괴 뒤 다시 숨을 고르던 ‘깊은 시간’의 황량한 해변을 생생히 전합니다.
약 2억 4천만 년 전 중기 트라이아스기의 테티스해 얕은 탄산염 대지에서, 넓고 무딘 머리를 지닌 길이 약 1.3m의 해양 파충류 플라코두스(Placodus)가 하얀 패사 바닥 위를 느리게 지나며 두꺼운 껍데기의 이매패류 미오포리아(Myophoria)와 작은 완족류를 으깨 먹고 있습니다. 부서진 패각 사이에서는 가시 돋친 십각류 펨픽스(Pemphix)가 먹이 부스러기를 뒤지며, 발치에 이는 옅은 퇴적물 구름이 이 동물의 묵직한 움직임을 보여 줍니다. 청록빛으로 빛나는 따뜻하고 맑은 바다는 대멸종 이후 회복 중이던 테티스 생태계의 한 장면으로, 조개를 깨뜨려 먹는 플라코두스 같은 초기 해양 파충류가 번성하던 고대 열대 바다의 일상을 생생하게 전합니다.
약 2억 4천만~2억 3천만 년 전 중·후기 트라이아스기 테티스해의 열린 바다에서, 길이 약 7미터의 어룡 베사노사우루스(Besanosaurus)가 트라키케라스(Trachyceras) 암모나이트 무리와 1미터 남짓한 조기어류 비르게리아(Birgeria) 사이를 가르며 사냥하는 장면이 펼쳐집니다. 햇빛이 닿는 따뜻한 코발트빛 표층은 생명으로 가득하지만, 그 아래로는 산소가 부족한 거의 검은 심해성 분지가 급격히 이어져 당시 테티스의 층상화된 바다를 보여 줍니다. 거대한 눈과 유선형 몸, 아래로 굽은 꼬리지느러미를 지닌 베사노사우루스는 트라이아스기 해양 파충류의 번성을 대표하며, 암모나이트와 비르게리아는 페름기 대멸종 이후 회복된 해양 생태계의 역동성을 생생히 전해 줍니다.
약 2억 470만~2억 370만 년 전 중기 트라이아스기, 서부 테티스해의 몬테산조르지오 석호에서는 길이 약 1.2m의 해양 파충류 라리오사우루스(Lariosaurus)가 반짝이는 가노인 비늘의 경골어 펠토플레우루스(Peltopleurus) 떼를 재빠르게 추격하고, 바닥 가까이에서는 더 작은 노이스티코사우루스(Neusticosaurus)가 탄산염 진흙 위를 조심스럽게 맴돕니다. 맑고 따뜻한 얕은 바다 바닥에는 새우 비슷한 절지동물 안트림포스(Antrimpos)와 얇은 껍데기의 이매패류가 흩어져 있어, 대멸종 이후 회복 중이던 테티스 생태계의 풍부한 먹이그물을 보여 줍니다. 오늘날 스위스-이탈리아 접경 알프스에 남은 몬테산조르지오 화석층은 이런 잔잔한 석호를 거의 한순간처럼 보존해, 중생대 초 바다 파충류가 번성하던 세계를 생생하게 전해 줍니다.
약 2억 500만~2억 100만 년 전 트라이아스기 최후기 라에티안의 테티스 서쪽 가장자리에서는, 크림색 석회암 단애와 백운암 조간대, 눈부신 소금 껍질이 이어지는 뜨겁고 건조한 탄산염 해안 위로 익룡 페테이노사우루스(Peteinosaurus)가 날개폭 약 60cm의 작은 몸으로 파도 바로 위를 스쳐 난다. 그 뒤편 육지에서는 길이 약 7m의 초기 용각형 공룡 플라테오사우루스(Plateosaurus)가 닐소니아형 베네티탈레스·소철류와 트라이아스기 침엽수 사이를 거닐며 먹이를 뜯고 있어, 하늘과 땅의 크기 대비가 선명하게 드러난다. 이 풍경은 꽃식물과 풀이 아직 등장하기 전, 얕고 따뜻한 테티스 바다와 증발이 강한 염분 높은 해안 평원이 공존하던 시대를 보여 주며, 대멸종 이후 회복한 중생대 생태계가 새로운 비행 파충류와 공룡의 시대를 열어 가던 순간을 생생히 전한다.
약 2억 2천만 년 전 후기 트라이아스기 노리아절의 서부 테티스 바다에서는, 가지처럼 뻗은 경산호 레티오필리아(Retiophyllia)와 둥근 마르가로필리아(Margarophyllia), 연한 색의 스펀크토조아 해면이 함께 전초 암초를 쌓았고, 그 아래 단단한 석회질 턱과 석회 진흙 바닥에는 해백합 엔크리누스 릴리이포르미스(Encrinus liliiformis)가 깃털 같은 팔을 물살에 펼치고 서 있었습니다. 햇빛 기둥 사이로 길이 약 20cm의 조기어류 펠토플레우루스(Peltopleurus) 무리가 은빛 비늘을 번뜩이며 지나가고, 암초 가장자리 아래로는 부서진 산호 가지와 해면 조각, 각진 석회암 파편이 급경사의 탈루스 사면을 이루며 더 깊은 분지로 이어집니다. 이 장면은 페름기 대멸종 이후 회복된 초기 중생대 암초 생태계를 보여 주며, 오늘날의 산호초와 달리 산호와 해면이 함께 주된 골격을 이룬 테티스의 따뜻하고 투명한 탄산염 바다를 생생하게 전합니다.
약 2억 3,400만 년 전 트라이아스기 후기 카르니안 다우기 동안, 테티스 서부의 따뜻한 하구성 해안 평야에서는 계절성 몬순 폭우가 붉은 실트질 진흙과 범람한 수로를 뒤흔들고, 3m 길이의 라우이스키아류 지배파충류 티키노수쿠스(Ticinosuchus)가 물 먹은 갯벌 가장자리를 조심스럽게 가로지릅니다. 주변에는 2m 높이의 속새류 에퀴세티테스(Equisetites), 넓게 퍼진 클라도플레비스(Cladophlebis) 양치식물 숲, 드문드문 선 볼치아(Voltzia) 침엽수가 빽빽하지만 현대의 정글과는 다른, 패치状 습지를 이루고 있습니다. 이 풍경은 카르니안 플루비얼 사건이라 불리는 이례적으로 습한 기후기와, 붉은층·세립 이암·탄산염질 진흙이 쌓이던 테티스 연안 저지대의 지질 환경을 보여 주며, 공룡이 본격적으로 번성하기 직전 악어형 주룡류 친척들이 지배하던 깊은 시간을 생생히 전합니다.
약 2억 3천만 년 전 후기 트라이아스기, 테티스 해의 따뜻하고 얕은 석회질 석호 가장자리에서 탄스트로페우스 롱고바르디쿠스(Tanystropheus longobardicus) 한 개체가 옅은 청록빛 물에 반쯤 잠긴 채 먹잇감을 노립니다. 몸길이 약 5 m에 이르는 이 기묘한 파충류는 몸의 절반이 넘는 길고 뻣뻣한 목과 작은 머리를 지녔으며, 오늘날의 악어나 공룡이 아니라 석호와 연안에 적응한 독특한 해안성 파충류였습니다. 주변의 미크라이트 석회암 둔덕, 돌로미트질 진흙, 낮은 석회암 섬, 그리고 프테로필룸(Pterophyllum) 소철류와 볼치아(Voltzia) 침엽수는 당시 서부 테티스 탄산염 대지의 무덥고 건조한 해안 풍경을 보여 주며, 대멸종 이후 회복된 중생대 생태계의 한 순간을 생생하게 전합니다.
약 2억 3천만~2억 년 전 후기 트라이아스기, 오늘날 남극 횡단산맥 일대의 범람원에는 눈과 얼음 대신 짙은 녹색의 디크로이디움(Dicroidium) 종자양치식물이 3~6 m 높이의 숲을 이루고, 그 위로 초기 침엽수류와 볼치아류(Voltziaceae)가 8~15 m까지 솟아 있었습니다. 관람객이 보게 될 풍경은 어두운 담수 수로와 물기 어린 적갈색 이암·실트암 토양, 양치식물과 속새류가 우거진 하층식생이 황금빛 저각광에 젖어 있는 극지 숲으로, 당시 곤드와나 남부가 온실기후 아래 예상외로 온화한 계절성 고위도 환경이었음을 보여 줍니다. 이는 꽃식물과 풀이 등장하기 훨씬 전, 디크로이디움 식물군이 남반구 대륙을 대표하던 깊은 시간의 남극입니다.
약 2억 310만~2억 280만 년 전 후기 트라이아스기 카르니안의 곤드와나 남서부, 오늘날 아르헨티나 이스키구알라스토-비야 우니온 분지의 계절성 범람원에서는 거대한 라우이스키아류 포식자 사우로수쿠스 갈릴레이가 먼지를 일으키며 걸어가고, 그 곁에서 부리 모양 주둥이를 가진 리인코사우루스류 하이페로다페돈 무리가 경계 태세를 보입니다. 붉은 이암과 모래 하도, 그리고 3~6m 높이의 디크로이디움 종자고사리 숲과 침엽수가 드문드문 선 이 풍경은, 꽃식물과 풀이 아직 없고 지배적인 육상 생태계가 초기 공룡뿐 아니라 다양한 주룡류 친척들로 이루어졌던 깊은 시간을 보여 줍니다. 이 분지는 남반구 트라이아스기 생태계를 대표하는 화석 산지로, 공룡 시대의 문턱에서 포식자와 초식 파충류가 공존하던 세계를 생생하게 전해 줍니다.
약 2억 3천만 년 전 트라이아스기 후기 곤드와나의 건조한 범람원에서는, 넓고 납작한 삼각형 두개골을 지닌 대형 분추류 양서류 크세노토수쿠스(Xenotosuchus)가 말라가는 웅덩이 가장자리에 반쯤 잠긴 채 버티고 있고, 그 곁으로 세라토두스(Ceratodus)를 닮은 폐어들과 얕은 물가의 패각류인 코노코스트라칸류가 모여듭니다. 붉은 이암과 실트암으로 이루어진 계절성 물웅덩이는 갈라진 진흙, 드문 속새류(Equisetites 또는 Neocalamites형), 그리고 물고기와 네발동물의 흔적으로 둘러싸여, 비가 뜸한 판게아 남부 내륙의 혹독한 건기를 생생히 보여 줍니다. 이런 환경은 공룡이 번성하기 전후에도 분추류와 폐어 같은 오래된 계통이 곤드와나의 계절성 담수 서식지에서 여전히 중요한 자리를 차지했음을 말해 줍니다.
해질녘의 따뜻한 빛이 비치는 후기 트라이아스기 카르니안절(약 2억 310만~2억 280만 년 전) 아르헨티나 이스치구알라스토-비야 우니온 분지의 강가에서, 길이 약 1 m의 에오랍토르 루넨시스와 1.5–2 m의 판파기아 프로토스가 재와 붉은 범람원 퇴적물 위를 조심스럽게 지나갑니다. 관람자는 디크로이디움 종자고사리와 네오칼라미테스 갈대 사이로, 가는 몸과 긴 꼬리, 작은 비늘 피부를 지닌 이 초기 용반류 공룡들을 보게 되며, 이들은 깃털 없는 원시적 모습으로 공룡 진화의 첫 장면을 보여 줍니다. 당시 곤드와나 남서부는 계절적으로 건조한 거대한 하천 분지였고, 화산재가 섞인 이 붉은 지층은 공룡이 막 등장하던 세계의 생태와 환경을 오늘까지 생생히 전합니다.
약 2억 3,700만~2억 100만 년 전 후기 트라이아스기, 곤드와나 북연안의 외해에서는 길이 6–8m의 어룡류 킴보스폰딜루스(Cymbospondylus)가 코발트빛 심해층을 가르며 작은 조기어류 무리 아래로 치솟아 오릅니다. 길게 뻗은 주둥이의 원추형 이빨, 유선형 몸체, 노처럼 변한 지느러미는 이 파충류가 이미 원양 생활에 정교하게 적응했음을 보여 주며, 주변의 아르케스테스(Arcestes) 암모노이드는 당시 테티스 해역 해양 생태계의 중요한 두족류였습니다. 페름기 대멸종 이후 회복과 다양화가 진행되던 트라이아스기 바다에서, 이 장면은 공룡 시대가 본격화되기 전 이미 거대한 파충류가 열린 바다의 포식자로 자리 잡았음을 생생하게 전합니다.
북부 곤드와나의 테티스 대륙붕 얕은 바다에서는 약 2억 3천만~2억 100만 년 전 후기 트라이아스기에, 대멸종 이후 회복 중이던 산호초가 낮고 듬성한 패치 리프로 펼쳐졌습니다. 화면에는 가지 모양과 덤불 모양의 경산호 *Retiophyllia*와 *Volzeia* 군체가 베이지색 해면, 미생물 피각, 바다나리, 그리고 폭 30–60cm에 이르는 거대한 메갈로돈트 이매패류와 뒤섞여 청록빛 물속에서 햇살을 받는 모습이 보입니다. 오늘날의 빽빽한 산호초와 달리, 이 생태계는 퇴적물 간극과 미생물성 결합면이 드러나는 더 개방적인 구조를 지녔으며, 트라이아스기 해양 생물이 어떻게 테티스 바다에서 다시 다양해졌는지를 생생하게 보여줍니다.
약 2억 3천만 년 전 후기 트라이아스기, 곤드와나 북부의 테티스 연안 석호에서는 길이 약 3 m의 노토사우루스(Nothosaurus)가 바늘처럼 맞물리는 이빨을 드러낸 긴 턱으로 1 m 남짓한 사우리크티스(Saurichthys)를 향해 옆으로 돌진하는 극적인 사냥이 펼쳐졌습니다. 관람객은 맑은 청록빛 얕은 바다 바닥에 흩어진 미오포리아(Myophoria) 이매패 껍데기와 초록 해조류, 그리고 물기둥을 떠도는 줄무늬 암모노이드 트로피테스(Tropites)까지 함께 보며, 붉고 담황색의 실트암·사암 해안과 건조한 판게아 기후 아래 회복과 다양화를 이어가던 트라이아스기 해양 생태계를 한눈에 만날 수 있습니다.
약 2억 4,700만~2억 3,700만 년 전 중기 트라이아스기의 판탈라사 대양에서, 길이 6–8 m의 초기 어룡 키움보스폰딜루스(Cymbospondylus)가 은청색 비늘을 번뜩이는 15–25 cm 크기의 조기어류 페를레이두스(Perleidus) 떼 아래로 치솟으며 사냥에 나섭니다. 햇빛이 스미는 표층에는 지름 약 12 cm의 늑골 무늬 암모노이드 트라키케라스(Trachyceras)가 느리게 떠다니고, 그 아래로는 육지가 보이지 않는 코발트빛 심해가 끝없이 가라앉아 당시 지구를 뒤덮었던 거대한 초대양의 규모를 실감하게 합니다. 이 장면은 참치형으로 완전히 진화하기 전, 뱀장어처럼 길고 유선형인 어룡들이 공해성 생태계의 상위 포식자로 자리 잡아 가던 깊은 시간을 생생히 보여줍니다.
약 2억 3천만~2억 년 전 후기 트라이아스기의 판탈라사 대양에서는, 검은 현무암 해산 정상 위 얕고 투명한 바다에 초기 산호초가 다시 자라나고 있었습니다. 관람객이 보게 될 이 장면에는 가지치듯 퍼진 초기 경산호 볼제이아(Volzeia)와 다른 소형 경산호들, 스펀지-미생물 둔덕, 그리고 물살 속에 깃털 같은 팔을 펼친 키 20~30cm의 바다나리 홀로크리누스(Holocrinus)가 빽빽이 자리하며, 작은 새우 모양 갑각류 안트림포스(Antrimpos)가 탄산염 잔해 틈에 몸을 숨기고 있습니다. 이는 페름기 말 대멸종 뒤 붕괴했던 해양 생태계가 화산성 해산 위에서 서서히 회복되던 초기 단계의 산호초로, 거대한 현대식 암초가 아니라 듬성듬성한 군체와 미생물성 구조물이 함께 만든 ‘재건 중인 바다’의 모습입니다.
약 2억 3천만~2억 100만 년 전 트라이아스기 후기의 판탈라사 대양 심해평원에서는, 4–5 km 아래의 희미한 청흑색 물기둥을 따라 가시 달린 방산충류(Radiolaria)의 규질 골격과 유기성 ‘해양 눈’이 먼지처럼 끊임없이 내려와 부드러운 규질 진흙 위에 쌓였습니다. 화면에는 올리브빛과 갈색이 감도는 해저 퇴적물, 드문드문 남은 가는 벌레 흔적, 그리고 때때로 반쯤 묻힌 작은 현무암 자갈이 보이며, 이 진흙은 훗날 방산충 처트(radiolarian chert)로 굳을 퇴적물입니다. 산소가 부족한 따뜻한 심해 환경 탓에 대형 저서생물의 활동은 거의 없었고, 대신 구형·원뿔형·격자형 골격을 지닌 미세한 방산충류가 끝없는 심해 비처럼 가라앉아, 오늘날 대부분 섭입으로 사라진 고대 대양 바닥의 고요한 시간을 기록했습니다.
후기 트라이아스기 약 2억 3천만~2억 100만 년 전, 판게아 서쪽 가장자리의 판탈라사 해안에서는 계절성 건조 기후와 몬순성 폭풍이 만나 붉은 범람원 위로 거센 흙탕물이 바다로 쏟아졌습니다. 화면에는 바람에 한쪽으로 휘어진 볼치아(Voltzia) 침엽수와 소철류·베네티탈레스 유사 식물이 드문드문 선 개방성 숲, 검은 현무암 해안, 그리고 퇴적물을 가득 실은 홍수가 회녹색 대양 파도와 충돌하는 장면이 펼쳐집니다. 당시 판탈라사는 지구를 둘러싼 거대한 초해양이었고, 이런 활동적인 연안은 화산호와 섭입대의 영향을 받으며 붉은 이암·실트암층에 폭풍과 범람의 흔적을 남겼습니다. 멀리 보일지 모르는 작은 익룡은 이 풍경에 생명을 더하지만, 이 장면의 진정한 주인공은 공룡 이전 세계의 바람, 물, 불, 그리고 깊은 시간입니다.
후기 트라이아스기 약 2억 3천만~2억 1천만 년 전, 판탈라사 대양의 젊은 화산섬 호 해안은 검은 현무암 절벽과 김을 뿜는 안산암 성층화산, 유황으로 물든 분기공이 만들어내는 거칠고 역동적인 풍경이었을 것입니다. 좁은 탄산염 암반과 얕은 암초 가장자리의 맑은 청록빛 바다에는 초기 경산호와 석회질 해면이 듬성한 암초를 이루고, 암모노이드가 떠다니며 신기어류가 번쩍이는 은빛 떼를 지어 헤엄쳤고, 파도 너머로는 믹소사우루스류나 킴보스폰딜루스류 같은 어룡이 모습을 드러냅니다. 오늘날의 산호초와는 다른 이 빈약한 암초 생태계는 페름기 대멸종 이후 바다가 회복되던 중간 단계를 보여 주며, 거대한 초대양 가장자리에서 끊임없이 만들어지고 파괴되던 섭입대 화산호의 깊은 시간을 생생히 전해 줍니다.
약 2억 2천만~2억 1천만 년 전 후기 트라이아스기의 판탈라사 대양 가장자리에서는, 길이 12–15 m에 이르는 거대한 어룡 쇼니사우루스(Shonisaurus)가 푸른빛 도는 대륙붕 바다를 유영하고, 해저에는 손바닥 크기의 모노티스(Monotis) 이매패 껍데기가 은회색 층을 이루며 빽빽하게 깔려 있습니다. 그 위로는 바늘처럼 긴 주둥이를 지닌 포식성 조기어류 사우리크티스(Saurichthys)가 재빨리 스쳐 지나가며, 거대한 파충류와 작은 패각층의 대비가 이 생태계의 규모를 실감나게 보여 줍니다. 석회질 진흙과 화산성 파편이 섞인 이 바다는 섭입대 인근의 생산적인 대륙붕 환경으로, 영양분이 풍부한 용승이 거대 해양 파충류와 조개류 군집을 함께 떠받치던 깊은 시간을 전합니다.
후기 트라이아스기, 약 2억 2천만 년 전 판탈라사 대양의 화산섬 해안에서는 날개폭 약 1 m의 초기 익룡 에우디모르포돈(Eudimorphodon) 무리가 검은 현무암 절벽의 상승기류를 타고 선회하며 따뜻한 석호 수면 위 작은 원시 경골어류를 낚아채고 있습니다. 관람자는 흰 구아노 자국이 흐르는 주상절리 절벽, 청록빛 얕은 석호, 그리고 멀리 수증기와 화산재를 내뿜는 섬호 화산을 보게 되며, 절벽 틈에는 양치식물과 키 작은 소철류가 드문드문 매달려 있습니다. 에우디모르포돈의 긴 꼬리 끝 꼬리날개와 여러 갈래의 뾰족한 이빨은 이 작은 비행 파충류가 바람 센 해안에서 물고기를 사냥하는 데 적응했음을 보여 줍니다.
약 2억 3천만~2억 1천만 년 전 후기 트라이아스기, 판게아 가장자리의 판탈라사 연안 하구에서는 거대한 분추류 양서류 메토포사우루스(Metoposaurus)가 쇠뜨기류 에퀴세티테스(Equisetites) 숲 사이 진흙물에 몸을 숨긴 채 매복하고 있었습니다. 관람객은 폭넓고 납작한 두개골과 머리 위로 치우친 눈, 진흙 속에 거의 감춰진 짧은 팔다리를 지닌 길이 약 2.5m의 포식자가 갈색 담수와 초록빛 연안 해수가 뒤섞이는 얕은 물가에 반쯤 잠긴 모습을 보게 됩니다. 꽃식물이나 공룡이 아니라, 침엽수·양치식물·소철류가 드문드문 자라는 계절성 해안 평원과 현무암질 해안선을 배경으로, 이 장면은 폭풍이 몰려오는 고대 하구 습지에서 양서류 포식자가 먹이를 기다리던 깊은 시간의 긴장을 생생하게 보여 줍니다.