252 — 201 Ma

Triássico

A vida se recupera de uma extinção quase total com o surgimento dos primeiros dinossauros e mamíferos.

Laurásia

Coelophysis e Desmatosuchus em planície aluvial da Laurásia

Num vasto planalto aluvial vermelho do Triásico Superior, há cerca de 220–210 milhões de anos, um grupo ágil de Coelophysis bauri corre pela margem lamacenta de um canal, enquanto um Desmatosuchus escava o sedimento húmido entre tufos verdes de Equisetites, cicadófitas baixas e coníferas Voltzia dispersas. Esta paisagem típica dos “red beds” do interior da Laurásia, quente e fortemente sazonal sob clima de monção, preserva um momento em que arcossauros primitivos dominavam as planícies de inundação. O contraste entre os pequenos terópodes esguios e o aetosauro blindado revela a diversidade ecológica dos ecossistemas continentais pouco antes da grande crise do fim do Triásico.

Plateosaurus pastando em florestas de coníferas do Triássico Europeu

Nesta cena do Triássico Superior, há cerca de 225–210 milhões de anos, vários Plateosaurus — dinossauros herbívoros primitivos com 7 a 8 metros de comprimento — erguem-se sobre as patas traseiras numa planície sazonal da Europa Central para alcançar ramos de coníferas e ginkgófitas como Baiera. O solo vermelho-acastanhado, pontuado por fetos, cavalinhas e bennettitaleanas, revela um ambiente quente e seco do interior de Pangeia setentrional, onde canais efémeros e bosques abertos moldavam a paisagem. Esta cena capta um dos primeiros grandes dinossauros saurísquios a explorar a vegetação alta, muito antes do aparecimento das plantas com flor e das florestas modernas.

Fluxos de lava basáltica no rifte norte-americano do Triássico

Ao crepúsculo do final do Triássico, há cerca de 201 milhões de anos, vê-se uma bacia de rifte do tipo Newark na Laurásia — no que é hoje o leste da América do Norte — com um lago raso ladeado por lamas vermelhas gretadas, enquanto fissuras eruptivas lançam lençóis incandescentes de basalto da Província Magmática do Atlântico Central (CAMP) ao longo da escarpa de falha. Coníferas esparsas como Pelourdea erguem-se em silhueta entre cinzas, vapor e nuvens de tempestade, com pequenos fetos e cavalinhas apenas junto à água, e ao longe surgem discretos arcossauros como um fitossauro ou pequenos terópodes coelofisóides. Esta paisagem regista a crise do fim do Triássico, quando vulcanismo maciço, gases e rápidas mudanças ambientais precederam a extinção que abriu caminho para a ascensão dos dinossauros no Jurássico.

Fitossauro Machaeroprosopus em um poço de água estagnada triássico

Sob um calor sufocante do fim da estação seca, um grande fitossauro Machaeroprosopus, com 5 a 6 metros de comprimento, permanece meio submerso numa poça em ferradura quase evaporada, ao lado de peixes semionotiformes encalhados e de um Koskinonodon, um temnospôndilo robusto com cerca de 2,5 metros. Esta cena do Triássico Superior, há aproximadamente 230–210 milhões de anos, retrata o interior árido de Laurásia no que hoje é o sudoeste da América do Norte, onde rios efémeros, lodos avermelhados, crostas de sal e fendas de dessecação marcavam paisagens fortemente sazonais. Embora lembrasse um crocodilo, Machaeroprosopus era um arcossáurio distinto, de narinas recuadas no topo do crânio, adaptado a emboscadas em águas estagnadas e pobres em oxigénio, num mundo dominado por coníferas esparsas, cavalinhas e fetos muito antes do aparecimento das plantas com flor.

Ictiossauros gigantes Shonisaurus nadando no oceano Panthalassa

Ao largo da margem ocidental da Laurásia, há cerca de 220–210 milhões de anos, um pequeno grupo de Shonisaurus — ictiossauros gigantes com 12 a 15 metros de comprimento — desliza pelas águas azul-cobalto do oceano Panthalassa, acima de uma escarpa submarina que desaparece na escuridão. Os seus corpos hidrodinâmicos, de dorso cinzento-escuro e ventre mais claro, passam por entre cardumes de peixes triássicos menores e detritos flutuantes repletos de conchas finas do bivalve Halobia, um fóssil muito comum nos mares profundos do Triássico tardio. A cena revela um ecossistema pelágico vasto e quase sem limites, onde répteis marinhos gigantes dominavam o mar aberto muito antes da era dos grandes cetáceos.

Nothosaurus patrulhando as águas rasas do mar Muschelkalk

Num mar raso e límpido do Muschelkalk da Bacia Germânica, há cerca de 247–237 milhões de anos, um Nothosaurus com cerca de 3 metros desliza sobre areias carbonatadas onduladas, entre tufos de lírios-do-mar Encrinus liliiformis, bivalves Myophoria e amonoides Ceratites, enquanto cardumes prateados de Perleidus cintilam à luz do sol. Esta cena do Triásico Médio, nas margens marinhas da Laurasia, mostra um ecossistema de plataforma subtropical pouco profunda, onde répteis marinhos predadores caçavam entre invertebrados abundantes e peixes ósseos. As águas calmas e azul-turquesa preservam um instante de tempo profundo, quando a Europa central estava coberta por mares quentes muito antes do aparecimento dos dinossauros dominarem a terra firme.

Corais escleractíneos e esponjas em um recife do Tétis

Num mar raso e quente da margem ocidental da Tétis, durante o Noriano do Triássico Superior, há cerca de 227–208 milhões de anos, erguem-se baixos bioermas nodosos de corais escleractínios como Retiophyllia e Volzeia, entrelaçados com esponjas esfinctozóias bulbosas e crostas microbianas que cimentam o recife. Entre os ramos coralinos, pequenos peixes Peltopleurus, com cerca de 10–15 cm, movem-se em cardumes ágeis, enquanto amonóides Arcestes flutuam mais ao largo sobre a plataforma carbonatada. Esta paisagem revela um tipo de recife muito diferente dos modernos: um ecossistema tropical da Laurásia em que corais primitivos, esponjas e microrganismos eram os grandes arquitetos do fundo marinho.

Placodus triturando conchas em uma lagoa rasa do Tétis

Numa lagoa carbonatada rasa da margem da Tétys, há cerca de 240–225 milhões de anos, um Placodus com cerca de 1,6–1,8 metros avança sobre o fundo e esmaga conchas espessas de bivalves Megalodon com os seus dentes posteriores arredondados, deixando à volta um leito de fragmentos e valvas partidas. Acima dele, tubarões Hybodus patrulham lentamente a água verde-jade iluminada pelo sol, num ecossistema marinho do Triássico Médio a Superior da Laurásia. A cena revela a especialização dos placodontes, répteis marinhos adaptados à durofagia, explorando lagoas quentes e pouco profundas muito antes do aparecimento das ervas marinhas verdadeiras e dos mares modernos.

Tétis

Tapetes microbianos e estromatólitos em planícies do Triássico Inferior

Nesta planície de maré da Tétys no início do Triásico, há cerca de 252 milhões de anos, o olhar percorre lamas carbonatadas claras, fendilhadas pelo calor, cobertas por tapetes microbianos escuros e por pequenos domos estromatolíticos, enquanto poucos amonóides ceratítidos, semelhantes a Ceratites, permanecem em canais rasos de água morna. A cena regista a recuperação lenta após a extinção em massa do fim do Pérmico, quando as costas tinham ainda baixíssima diversidade e quase não existiam construtores de recifes. Estes ambientes de maré, ricos em micrito, evaporitos e microbialitos, testemunham um mundo marinho stressado, sob um clima de efeito de estufa extremo, em que a vida começava apenas a reconstruir os ecossistemas da era Mesozóica.

Placodus caçando em planícies carbonatadas do Triássico Médio

Nestas águas rasas e turquesa da plataforma carbonatada da Tétis, há cerca de 242–237 milhões de anos, um Placodus com cerca de 1,3 metros avança lentamente sobre areias brancas ricas em conchas, esmagando bivalves Myophoria e pequenos braquiópodes com as suas mandíbulas poderosas. À sua volta, decápodes espinhosos do género Pemphix, com cerca de 20 centímetros, vasculham os fragmentos partidos e a lama calcária remexida pelas patas do réptil. Esta cena do Triássico Médio mostra um ecossistema marinho tropical em recuperação e diversificação após a grande extinção do fim do Pérmico, quando répteis durófagos especializados já exploravam os fundos quentes e pouco profundos do antigo oceano de Tétis.

Ictiossauro Besanosaurus caçando amonoides no mar de Tétis

Sob as águas quentes e límpidas do oceano de Tétis, há cerca de 240–235 milhões de anos, um Besanosaurus com cerca de 7 metros irrompe pela zona pelágica superior em perseguição, curvando o corpo fusiforme entre uma nuvem solta de amonóides Trachyceras e peixes predadores Birgeria. A luz do sol ainda banha o azul-cobalto acima, mas desvanece rapidamente para índigo e quase negro nas profundezas de uma bacia intraplataforma estratificada, onde a água pobre em oxigénio começava logo abaixo da cena de caça. Este momento capta um ecossistema marinho do Triássico Médio ao início do Triássico Superior, quando ictiossauros, amonóides e peixes actinopterígios prosperavam na vasta Tétis tropical, evocando um mundo antigo simultaneamente luminoso à superfície e ameaçador no abismo.

Lariosaurus e Neusticosaurus na lagoa triássica de Monte San Giorgio

Numa lagoa tropical calma do Monte San Giorgio, no oeste do mar de Tétis, um ágil Lariosaurus com cerca de 1,2 metros investe contra um cardume de Peltopleurus reluzentes, enquanto um Neusticosaurus menor paira junto ao fundo de lama carbonatada clara entre crustáceos Antrimpos e bivalves dispersos. Esta cena recria o Triássico Médio, há aproximadamente 242–238 milhões de anos, quando lagoas quentes e restritas cobriam amplas plataformas carbonatadas e os répteis marinhos começavam a diversificar-se após a grande crise do fim do Pérmico. Os peixes de escamas ganoides, os pequenos pachipleurossauros e os notossauros costeiros aqui preservados fazem de Monte San Giorgio um dos mais célebres retratos fósseis da vida marinha no início da Era Mesozóica.

Pterossauros Peteinosaurus e Plateosaurus na costa árida do Triássico

Há cerca de 205–201 milhões de anos, no Rético do Triássico final, esta costa árida da Tétis ocidental mostrava extensas lajes de calcário micrítico, planícies de dolomite e crostas salinas brilhantes sob um calor abafado. Sobre a rebentação rasa, pequenos pterossauros Peteinosaurus, com cerca de 60 cm de envergadura, pairam e roçam a superfície, enquanto mais para o interior um Plateosaurus de cerca de 7 metros se alimenta entre Nilssonia e coníferas dispersas. A cena revela um mundo anterior às plantas com flor e às ervas, numa margem carbonatada tropical onde os primeiros pterossauros e grandes dinossauros herbívoros coexistiam à beira do antigo oceano da Tétis.

Recife de corais e esponjas do Noriano em talude carbonatado

Há cerca de 220–210 milhões de anos, no Noriano do Triássico Superior, os recifes da Tétys ocidental não eram ainda “modernos”, mas mosaicos luminosos de corais escleractínios como Retiophyllia, em ramos abertos, e Margarophyllia, em baixos domos, entremeados por esponjas esfinctozoárias claras que ajudavam a construir o recife. Em patamares firmes de calcário micrítico e boundstone recifal, prados de lírios-do-mar Encrinus liliiformis erguem as suas coroas plumosas na corrente, enquanto cardumes prateados de Peltopleurus, peixes ganoides com cerca de 20 cm, cintilam nos feixes de luz tropical. A cena desce por uma frente recifal íngreme para uma encosta de tálus de fragmentos de coral, esponjas e blocos calcários, revelando um ecossistema de recuperação e diversificação após a grande crise do fim do Pérmico.

Rauisuchiano Ticinosuchus em planície costeira alagada do Carniano

Sob chuva monçónica intensa do Episódio Pluvial Carniano, um Ticinosuchus esguio com cerca de 3 metros avança cautelosamente pela lama vermelho-acastanhada de uma planície costeira da Tétys, junto a um canal estuarino turvo e inchado pela cheia. À sua volta erguem-se moitas de Equisetites com cerca de 2 metros, densos tufos de Cladophlebis e algumas coníferas Voltzia dispersas, numa paisagem de várzea tropical húmida que existiu há cerca de 233–232 milhões de anos, no Triássico Superior. As margens lodosas, os sedimentos avermelhados e as águas salobras carregadas de lama revelam um litoral baixo sujeito a inundações sazonais, onde grandes arcossauros predadores percorriam um mundo quente de estuários, lagoas e planícies aluviais muito antes do domínio dos dinossauros.

Tanystropheus de pescoço longo caçando em lagoa do Triássico

Na margem de uma lagoa quente do Tétis no Triássico Superior, há cerca de 235–208 milhões de anos, um Tanystropheus longobardicus de cerca de 5 metros permanece meio submerso em águas azul-esverdeadas rasas, com o seu pescoço extraordinariamente longo e listrado estendido quase na horizontal como uma armadilha viva. Em redor, veem-se lodos carbonatados, baixos ilhéus de calcário, tapetes microbianos e plantas típicas do tempo, como Pterophyllum e coníferas Voltzia, num ambiente árido de plataforma carbonatada semelhante ao registado hoje nas Dolomitas. Apesar de lembrar superficialmente um “lagarto-girafa”, Tanystropheus era um réptil marinho costeiro especializado, provavelmente um predador de emboscada que capturava peixes e cefalópodes nas lagoas restritas do antigo oceano de Tétis.

Gondwana

Floresta de samambaias Dicroidium na Antártida triássica

Nesta reconstrução do Triássico Superior, há cerca de 230–210 milhões de anos, a atual Antártida transcontinental surge como uma floresta húmida e sem gelo, banhada por luz dourada baixa e atravessada por canais de água doce escura. O dossel é dominado por fetos com semente do género Dicroidium, acompanhados por coníferas primitivas voltzianas e um sub-bosque rico em fetos verdadeiros e esfenófitas junto às margens encharcadas. Esta paisagem de Gondwana, preservada em bacias de arenitos, siltitos e argilitos avermelhados, revela um mundo polar surpreendentemente ameno, onde a sazonalidade da luz coexistia com solos saturados e vegetação exuberante em pleno extremo sul do supercontinente Pangeia.

Predador Saurosuchus caçando Hyperodapedon nas planícies de Ischigualasto

Sob o sol duro do Carniano, há cerca de 231–228 milhões de anos, a planície aluvial da Bacia de Ischigualasto–Villa Unión, no sudoeste de Gondwana, estende-se em tons vermelhos e ocres, salpicada por areias de canal e moitas abertas de Dicroidium e coníferas primitivas. Em primeiro plano, o grande predador Saurosuchus galilei, um rauisuquídeo com cerca de 5 metros de comprimento, avança com postura imponente junto a um grupo cauteloso de Hyperodapedon, rincossauros herbívoros de corpo baixo e bico córneo com cerca de 1,5 metro. Esta paisagem sazonal e poeirenta preserva um mundo anterior ao domínio pleno dos dinossauros, quando arcossauros predadores e répteis herbívoros especializados partilhavam os ecossistemas do Triássico tardio.

Anfíbio Xenotosuchus em poço de água sazonal de Gondwana

Num charco encolhido da estação seca numa planície semiárida de Gondwana, um grande temnospôndilo semelhante a Xenotosuchus, com cerca de 2,5 m de comprimento, jaz meio submerso na água verde-acastanhada enquanto pequenos peixes pulmonados do tipo Ceratodus deslizam entre as margens lamacentas e os baixios ricos em conchostráceos. A cena evoca o Triássico tardio, há aproximadamente 230–210 milhões de anos, quando vastas bacias de “red beds” do sul da Pangeia registavam climas quentes e fortemente sazonais. O crânio largo e achatado deste anfíbio predador, ao lado das cavalinhas esparsas e do lodo rachado, mostra como muitos vertebrados dependiam de poças efémeras para sobreviver aos períodos de seca nas paisagens interiores de Gondwana.

Primeiros dinossauros Eoraptor e Panphagia ao crepúsculo

Ao entardecer do Carniano, há cerca de 231–228 milhões de anos, as margens fluviais da Bacia de Ischigualasto–Villa Unión, no atual noroeste da Argentina, eram percorridas por alguns dos primeiros dinossauros conhecidos. Nesta cena, um Eoraptor lunensis, com cerca de 1 metro de comprimento, e um Panphagia protos, de 1,5 a 2 metros, avançam cautelosamente entre fetos, cavalinhas Neocalamites e a flora de Dicroidium, sobre solos avermelhados salpicados por cinzas vulcânicas. Pequenos, leves e ainda muito primitivos, estes saurísquios iniciais viviam numa planície aluvial sazonal do Gondwana, onde rios lentos, tufos vulcânicos e vegetação ribeirinha registavam um mundo em transformação profunda no alvorecer da era dos dinossauros.

Ictiossauro Cymbospondylus caçando peixes no mar de Tétis

Nas águas oceânicas abertas do Gondwana tardotriássico, há cerca de 237–201 milhões de anos, um Cymbospondylus adulto de 6–8 metros sobe em perseguição sob um cardume de pequenos actinopterígios, enquanto amonoides Arcestes derivam na névoa pelágica rica em plâncton. O seu corpo alongado e hidrodinâmico, com rostro comprido cheio de dentes cónicos, grandes olhos e barbatanas em forma de remo, revela um ictiossáurio adaptado à caça rápida em mar profundo. Esta cena evoca os ecossistemas marinhos da margem setentrional de Gondwana, onde os répteis marinhos prosperaram após a grande recuperação dos oceanos no seguimento da extinção do fim do Permiano.

Recuperação de recifes de corais escleractínios no norte de Gondwana

Nestas águas rasas e límpidas da margem setentrional de Gondwana, no mar de Tétis, veem-se baixos recifes em mosaico formados por colónias de corais escleractínios como Retiophyllia e Volzeia, entremeados com esponjas hipercalcificadas, crostas microbianas, crinóides e grandes bivalves megalodôntidos. Esta cena representa a recuperação dos ecossistemas recifais no Triássico Superior, há cerca de 230–205 milhões de anos, quando os recifes ainda eram mais abertos e descontínuos do que os modernos, com lamas carbonatadas e areias bioclásticas entre os montículos. Os megalodontídeos, alguns com conchas de dezenas de centímetros, e os delicados crinóides filtradores ajudam a revelar um mar subtropical quente e bem oxigenado, testemunho da lenta reconstrução da vida marinha após a grande crise do fim do Permiano.

Notossauro caçando Saurichthys em uma lagoa de Tétis

Numa lagoa costeira quente do Triássico Superior, há cerca de 230–210 milhões de anos, um Nothosaurus com cerca de 3 metros irrompe pela água pouco profunda na margem marinha setentrional de Gondwana, lançando-se sobre um veloz Saurichthys de corpo prateado. À sua volta, amonóides Tropites flutuam na coluna de água, enquanto conchas de Myophoria jazem sobre a areia ondulada entre tufos de algas verdes, enquadradas por margens de siltito e arenito sob um clima sazonalmente árido de Pangeia. Este cenário mostra um ecossistema lagunar do mar de Tétis, onde répteis marinhos semiaquáticos, peixes predadores e invertebrados prosperavam muito antes dos oceanos modernos tomarem forma.

Oceano Pantalassa

Cymbospondylus caçando peixes Perleidus no oceano Panthalassa

Nas águas abertas e imensas do oceano Panthalassa, há cerca de 247–237 milhões de anos, um Cymbospondylus de 6 a 8 metros dispara para cima sob um cardume disperso de Perleidus, enquanto amonoides Trachyceras de concha espiralada e fortemente costelada derivam junto à superfície iluminada. Esta cena do Triássico Médio mostra um dos primeiros grandes répteis marinhos em plena caça no mar alto, num mundo em recuperação após a grande extinção do fim do Permiano. O corpo alongado do ictiossáurio, os peixes actinopterígios de escamas ganoides e os cefalópodes flutuantes revelam um ecossistema pelágico já complexo, suspenso sobre a vastidão azul-escura de um oceano global hoje quase totalmente perdido pela subducção.

Arrecife de corais Volzeia em monte submarino do Triássico

Num recife raso no topo de um monte submarino basáltico da Panthalassa, há cerca de 230–210 milhões de anos, colónias baixas de corais escleractínios primitivos como Volzeia espalham-se sobre areia carbonatada clara e blocos negros de basalto almofadado. Entre montículos de esponjas e tapetes microbianos erguem-se crinóides pedunculados Holocrinus, com 20–30 cm de altura, enquanto pequenos crustáceos semelhantes a camarões, Antrimpos, se escondem entre os ramos coralíneos e os detritos do recife. A cena mostra uma fase inicial de recuperação dos ecossistemas recifais após a grande crise do fim do Permiano, quando recifes fragmentados começaram lentamente a reconstruir-se sobre ilhas vulcânicas perdidas no imenso oceano global.

Chuva de radiolários na planície abissal do oceano Panthalassa

No oceano Panthalassa do Triássico Superior, há cerca de 230–205 milhões de anos, a 4–5 km de profundidade, ver-se-ia uma vasta planície abissal mergulhada em penumbra azul-negra, enquanto uma chuva incessante de “neve marinha” e esqueletos siliciosos de radiolários descia lentamente até à lama fina do fundo. Em primeiro plano, estes microplânctones — esferas rendilhadas, cones e formas espinhosas de grupos como Spumellaria e Nassellaria — surgem como minúsculas estruturas translúcidas suspensas na água. O sedimento oliveira-acastanhado, quase sem perturbação além de raros trilhos de vermes, acabaria por transformar-se em sílex radiolarítico, registando um oceano profundo relativamente quente, mas pobre em oxigénio, num mundo muito anterior ao Atlântico moderno.

Tempestade de monção em costa de coníferas Voltzia triássica

Sob a tempestade de monção do Triássico Superior, há cerca de 220–210 milhões de anos, uma planície costeira avermelhada da margem ocidental da Pangeia é vergada pelo vento enquanto coníferas Voltzia e cicadófitas resistentes se inclinam sobre enxurradas lamacentas que correm para o imenso oceano Panthalassa. O observador veria lodos vermelhos, canais rasos entrelaçados, troncos fustigados pela chuva e uma costa basáltica negra batida por vagas cinzento-esverdeadas, num cenário moldado por vulcanismo e tectónica ativa. Esta flora aberta, sem flores nem relva, inclui também bennettitais e fetos com semente em manchas dispersas, revelando um clima sazonalmente seco interrompido por cheias súbitas e violentas.

Arco de ilhas vulcânicas com recifes no Panthalassa triássico

Ao largo de um arco insular vulcânico da Panthalassa, há cerca de 230–210 milhões de anos no Triássico Superior, erguem-se falésias negras de basalto e um estratovulcão andesítico fumegante, enquanto a rebentação turquesa se desfaz sobre uma estreita franja recifal. Nas águas rasas e límpidas, pequenos amonoides derivam sobre um recife ainda primitivo, construído por corais escleractínios e esponjas calcárias, entre peixes neopterygians ágeis que cintilam junto ao rebordo. Mais além, para lá das ondas, surgem ictiossauros de médio porte, como mixossáuridos ou formas aparentadas a Cymbospondylus, lembrando que este imenso oceano global rodeava a Pangeia e escondia ecossistemas marinhos ricos ao longo de costas tectonicamente violentas.

Shonisaurus gigante e Saurichthys no Panthalassa do Triássico Superior

Nestas águas produtivas da margem de Panthalassa, há cerca de 220–210 milhões de anos, um gigantesco Shonisaurus — um ictiossauro shastasaurídeo com 12 a 15 metros de comprimento — desliza calmamente sobre o fundo marinho. Sob ele, extensos tapetes de conchas de Monotis, bivalves comuns do Triássico Superior, cobrem lamas carbonatadas misturadas com fragmentos vulcanoclásticos e calhaus basálticos trazidos por um arco insular ativo; acima, peixes predadores Saurichthys, de corpo alongado e focinho em agulha, cruzam a cena em rápidos arranques. A imagem capta um ecossistema de plataforma oceânica num mundo muito antigo, quando o maior oceano da Terra sustentava gigantes marinhos e comunidades densas ao longo das costas da Pangeia ocidental.

Pterossauros Eudimorphodon voando sobre falésias de basalto no Triássico

Nas falésias basálticas de um arco insular da Panthalassa, há cerca de 210–205 milhões de anos, pequenos pterossauros Eudimorphodon planam nas correntes de ar, pairam junto à rocha escura manchada de guano e raspam a superfície de uma lagoa quente em busca de peixes primitivos. Com envergadura de cerca de 1 metro, cauda longa terminada em losango e dentes multicuspidados, estes pterossauros basais estavam entre os primeiros vertebrados a dominar o voo ativo. A cena combina costas vulcânicas, recifes rasos e vegetação esparsa de fetos e cicadófitas, evocando um mundo triássico dinâmico numa época em que a Panthalassa era o maior oceano da Terra.

Predador Metoposaurus à espreita em estuário lamacento do Triássico

Num estuário lamacento da margem de Panthalassa, há cerca de 230–210 milhões de anos, um Metoposaurus de cerca de 2,5 metros jaz meio submerso entre densos Equisetites, quase invisível na água castanha carregada de sedimentos. Este grande anfíbio temnospôndilo, de crânio muito largo e achatado e olhos colocados no topo da cabeça, era um predador de emboscada bem adaptado às zonas húmidas costeiras do Triásico Superior. Ao fundo, as águas verdes rasas do oceano misturam-se com a descarga fluvial sob nuvens de tempestade, num mundo anterior aos mamíferos dominantes e às plantas com flor, onde cavalinhas gigantes, fetos e gimnospérmicas moldavam a paisagem de Pangeia.

Próximo período

Jurássico