공룡이 군림하고 판게아가 분열하며 무성한 식생이 대륙을 뒤덮다.
약 1억 5천만 년 전 후기 쥐라기 티토니아절의 독일 남부 졸른호펜 군도에서는, 새까만 비행깃 가장자리를 지닌 까마귀 크기의 시조새 아르카이옵테릭스 리토그라피카가 뒤틀린 침엽수 가지에서 날아오르고, 아래로는 베네티탈레스 관목이 듬성듬성 석회암 틈에 뿌리내린 모습이 펼쳐집니다. 잔잔한 청록색의 고염도 석호 위로는 긴 꼬리 끝의 마름모꼴 꼬리날개를 가진 람포린쿠스가 미끄러지듯 활공하며, 고운 탄산염 진흙이 쌓인 하얀 석회암 섬들은 당시 유럽이 열대 바다에 점점이 흩어진 얕은 섬 환경이었음을 보여 줍니다. 이 풍경은 꽃식물이나 현대적 새가 아직 등장하기 전, 공룡과 익룡, 그리고 가장 초기의 새가 같은 하늘을 나누던 깊은 시간을 생생하게 되살립니다.
안개 낀 황금빛 아래, 북아메리카 서부의 모리슨층 범람원에서는 길이 24–27미터에 이르는 디플로도쿠스 무리가 탁한 갈녹색 강을 천천히 건너고, 그 곁으로 머리가 지상 약 12미터 높이까지 솟은 브라키오사우루스 한 마리가 침엽수 숲과 양치식물 초지 사이를 압도적인 존재감으로 지나갑니다. 이 장면은 약 1억 5,500만~1억 4,800만 년 전 후기 쥐라기의 로라시아를 보여 주며, 진흙 둑에 남은 거대한 용각류 발자국과 세 갈래 수각류 발자국은 당시 이 충적 평야가 거대 초식공룡과 포식공룡이 함께 오가던 살아 있는 생태계였음을 말해 줍니다. 꽃과 풀 대신 소철류, 속새, 침엽수가 지배하던 세계에서, 디플로도쿠스와 브라키오사우루스는 깊은 시간 속 대륙 내부 범람원을 대표하는 상징적인 거인들이었습니다.
약 1억 5,500만~1억 4,800만 년 전 후기 쥐라기, 오늘날 북아메리카 서부의 모리슨 층 평원에서는 육식공룡 알로사우루스 프라길리스가 먼지를 일으키며 스테고사우루스를 신중히 맴돌고, 스테고사우루스는 번갈아 배열된 등판과 붉은 케라틴으로 덮인 네 개의 꼬리 가시를 치켜들고 맞섭니다. 화면에는 소철류, 고사리, 듬성한 아라우카리아 침엽수가 건조한 범람원 풍경을 이루고, 갈라진 진흙과 얕은 물웅덩이, 멀리 남은 용각류 발자국이 계절성 가뭄의 흔적을 보여 줍니다. 이 장면은 라우라시아 남서부의 따뜻하고 계절적으로 건조한 아열대 환경에서, 당대 최상위 포식자 가운데 하나였던 알로사우루스와 강력한 방어 무기를 지닌 스테고사우루스가 벌였을 긴장 어린 대치를 생생하게 복원한 것입니다.
안개가 옅게 깔린 중–후기 쥐라기(약 1억 6,800만~1억 5,700만 년 전) 동아시아 다오후거우 습지의 호숫가에서, 포유형류인 카스토로카우다 루트라시밀리스가 넓고 납작한 꼬리와 물갈퀴 같은 뒷발을 이용해 진흙 둑에서 고요한 연못으로 미끄러져 들어갑니다. 관람객은 짙은 밤색 털에 젖은 몸, 잔물결이 번지는 수면, 그리고 주변의 도롱뇽·잠자리·작은 물고기들이 어우러진 친밀한 쥐라기 생태계를 보게 됩니다. 이 환경은 은행나무류, 침엽수, 속새, 양치식물이 우거진 화산성 분지의 습지로, 고운 화산재와 호수 퇴적층이 당시 생물들을 정교하게 보존했습니다. 카스토로카우다는 비버나 수달과 닮아 보이지만 훨씬 원시적인 포유형류로, 공룡 시대에도 이미 물가 생활에 특화된 초기 포유류 계통이 등장했음을 생생히 보여 줍니다.
약 1억 6천만~1억 5천만 년 전 후기 쥐라기, 라우라시아의 유럽 대륙붕 바다는 오늘날과는 다른 산호 여울로 빛났습니다. 얕고 따뜻한 석회질 바다 바닥 위에는 경산호인 테코스밀리아(Thecosmilia), 이사스트레아(Isastrea), 탐나스테리아(Thamnasteria)가 낮은 패치 리프를 이루고, 그 사이를 글리페아(Glyphea) 바닷가재, 가시 성게 키다리스(Cidaris), 깃털 같은 팔을 펼친 바다나리 펜타크리니테스(Pentacrinites), 그리고 둥글고 두꺼운 비늘의 어류 다페디움(Dapedium) 무리가 누빕니다. 테티스해의 영향을 받던 이 맑은 천해 탄산염 플랫폼은 공룡의 시대 한가운데에도 이미 복잡한 산호 생태계가 번성했음을 보여 주며, 햇빛이 부서지는 물결 아래 깊은 시간의 바다 풍경을 생생히 되살려 줍니다.
후기 쥐라기 약 1억 6천만~1억 5천만 년 전, 로라시아의 서부 테티스–유럽 외해 대륙붕에서는 깊고 맑은 푸른 바다를 배경으로 거대한 눈을 지닌 어룡 오프탈모사우루스(Ophthalmosaurus)가 히볼리테스(Hibolites) 벨렘나이트 무리 사이를 날렵하게 선회하고, 긴 목의 수장룡 크립토클리두스(Cryptoclidus)는 해저 위를 유영합니다. 그 곁에는 지름 20~40cm의 늑골 장식이 뚜렷한 페리스핑크테스(Perisphinctes) 암모나이트가 떠다니며, 고요한 탄산염-이회질 해저와 듬성한 해면·바다나리 군락이 당시 외해 대륙붕 생태계를 보여 줍니다. 이 장면은 공룡 시대의 바다가 단순한 빈 공간이 아니라, 두족류와 해양 파충류가 복잡하게 얽혀 살아가던 역동적인 중생대 해양 세계였음을 생생하게 전합니다.
약 1억 8,300만 년 전 초기 쥐라기 토아르시안의 라우라시아 천해에서는, 탁한 녹회색 표층수 아래로 생명으로 가득한 상층과 거의 죽음에 가까운 심해가 뚜렷하게 갈라져 보입니다. 산소가 남아 있는 위쪽 물층에는 오징어처럼 유선형인 벨렘나이트 파살로테우티스(Passaloteuthis)와 나선형 껍데기의 암모나이트 닥틸리오케라스(Dactylioceras)가 떠다니지만, 아래로 내려갈수록 물은 황화수소가 풍부한 무산소 상태로 어두워지며, 해저에는 굴도 생물도 거의 없는 검은 유기질 진흙과 흑색 셰일의 전구체가 고요히 쌓입니다. 이 장면은 토아르시안 해양 무산소 사건(Toarcian Oceanic Anoxic Event)을 보여 주며, 대규모 플랑크톤 번성과 바다의 정체가 어떻게 광범한 해저 빈산소대를 만들고 오늘날의 검은 셰일 기록을 남겼는지 생생히 드러냅니다.
쥐라기 전기 약 2억~1억 9천만 년 전, 라우라시아 동부의 대서양 열곡 가장자리에서는 거대한 단층 급사면 아래 붉은 사암과 이암의 평원이 폭우 뒤 은빛 빛을 띠며 펼쳐졌습니다. 화면에는 일시적으로 고인 얕은 호수와 선상지, 그리고 중앙대서양 마그마 대지(CAMP) 화산활동의 흔적인 검은 현무암 대지가 붉은 퇴적층과 선명한 대비를 이루고, 드문드문 자라는 케이롤레피디아케아과·아라우카리아형 침엽수와 소철류, 베네티탈레스, 양치식물이 습한 수로를 따라 점점이 보입니다. 이런 열곡 분지는 공룡 자체가 보이지 않더라도, 딜로포사우루스 같은 초기 수각류와 다양한 소형 척추동물이 오가던 계절성 건조·습윤 환경의 무대였으며, 오늘날 북미 동부와 유럽 대서양 연안의 붉은층 지질 기록으로 남아 깊은 시간을 전합니다.
약 1억 5천만 년 전 후기 쥐라기 티토니아절의 독일 남부 솔른호펜 석호에서는, 낮고 평평한 탄산염 섬들 뒤로 갇힌 잔잔한 바다 위에 옥빛 석회질 물이 유리처럼 펼쳐지고, 그 아래 산소가 거의 없는 어두운 바닥 위로 투구게 친척인 메솔리물루스(Mesolimulus)와 새우 비슷한 갑각류 아이게르(Aeger), 그리고 투명한 해파리가 고요히 떠다녔습니다. 이처럼 위층의 산소가 있는 얕은 물과 아래층의 무산소수가 뚜렷이 갈린 환경은 바닥의 고운 석회 진흙을 얇은 층으로 차곡차곡 쌓이게 했고, 연한 몸을 지닌 생물까지 놀랄 만큼 정교하게 화석으로 남게 했습니다. 오늘날 솔른호펜 석회암은 쥐라기 온난한 바다의 숨 막히는 정적과, 생명과 죽음이 맞닿은 석호 생태계를 생생하게 전해 줍니다.
중기에서 후기 쥐라기, 약 1억 7천만~1억 5천만 년 전 서부 테티스의 따뜻하고 투명한 대륙붕 바다에서는 작은 두족류 베렘나이트 무리인 베렘놉시스(Belemnopsis)와 히볼리테스(Hibolithes)가 청동빛과 진주빛으로 번뜩이며 일제히 방향을 바꿉니다. 그 사이를 거대한 눈으로 유명한 어룡 오프탈모사우루스(Ophthalmosaurus)가 시속의 돌진처럼 가르며 사냥하고, 뒤편에는 나선형 껍데기의 암모나이트 카디오세라스(Cardioceras)가 떠다녀 깊은 바다의 층위를 더합니다. 아래로는 석회질 진흙과 조개 파편이 깔린 탄산염 해저가 희미하게 펼쳐져, 공룡 시대 유럽을 덮었던 맑고 온난한 천해의 풍경을 생생하게 보여줍니다.
약 1억 6천만~1억 5천만 년 전 후기 쥐라기의 테티스해 산호-해면초 능선에서는, 무릎에서 가슴 깊이의 맑은 청록빛 바다 위로 둥근 *Isastrea* 산호 군체와 판 모양의 *Thamnasteria*가 맞물려 자라고, 그 사이로 꽃병처럼 솟은 규질 해면 *Cnemidiastrum*이 자리합니다. 바닥의 밝은 탄산염 모래와 단단한 기질 위에는 지름 5–10 cm의 성게 *Cidaris*가 먹이를 뜯고, 작은 경골어류 *Leptolepis* 떼가 햇빛을 반사하며 스쳐 지나갑니다. 이러한 산호-해면초는 판게아 분열과 함께 넓어지던 따뜻한 얕은 탄산염 플랫폼에서 발달했으며, 오늘날의 열대 암초와 닮았지만 꽃식물이나 현대적 산호초 어류가 아직 등장하지 않은, 훨씬 더 오래된 바다 생태계의 한 장면입니다.
약 1억 6,600만 년 전 중기 쥐라기 칼로비안 시기의 옥스퍼드 클레이 바다에서는, 탁한 녹갈색 대륙붕 해수 속을 거대한 플리오사우루스류 리오플레우로돈(Liopleurodon)이 돌진하고, 긴 목의 플레시오사우루스류 크립토클리두스(Cryptoclidus)는 진흙 바닥 위로 몸을 비틀며 황급히 피합니다. 관람객은 부드러운 올리브빛 이회질 진흙과 마를, 물속에 떠다니는 줄무늬 암모나이트 페리스핑크테스(Perisphinctes) 껍데기, 해저의 총알 모양 벨렘나이트 패각 조각 사이로 벌어진 포식의 순간을 보게 됩니다. 오늘날 영국에 해당하는 이 따뜻한 얕은 바다는 산호초 대신 미세한 실트와 유기물이 가득한 어두운 바다였으며, 해양 파충류와 두족류가 번성한 쥐라기 유럽 내해의 대표적 생태계를 보여 줍니다.
약 1억 5천만 년 전 후기 쥐라기, 오늘날 독일 남부의 졸른호펜 석호 가장자리에서는 날개폭 1–1.8m의 람포린쿠스(Rhamphorhynchus)들이 잔물결 무늬가 남은 석회질 갯벌 위를 스치듯 날며 청록빛 얕은 바다의 레프톨레피스(Leptolepis) 떼를 낚아채고, 해변에서는 작은 수각류 콤프소그나투스(Compsognathus)가 유목과 성긴 소철류 사이로 곤충을 노립니다. 이곳은 따뜻하고 제한된 석호를 둘러싼 탄산염 섬 환경으로, 미세한 석회 진흙과 얕은 바닷물이 차곡차곡 쌓여 오늘날 세계적으로 유명한 졸른호펜 화석층을 만들었습니다. 고요한 석호와 노출된 갯벌은 익룡, 물고기, 무척추동물의 삶의 흔적을 정교하게 보존해, 쥐라기 ‘따뜻한 바다’ 생태계의 한순간을 눈앞에 되살려 줍니다.
회색빛 폭풍 파도가 중기에서 후기 쥐라기, 약 1억 7천만~1억 5천만 년 전 테티스 해의 따뜻한 탄산염 대지 위 우이드 사주를 휩쓸며, 가지산호인 테코스밀리아(Thecosmilia)를 부러뜨리고 굴 껍데기 그리파에아(Gryphaea)와 두꺼운 이매패 트리고니아(Trigonia)를 뒤섞어 놓는 장면입니다. 발아래의 옅은 크림색 모래는 오늘날 해변 모래가 아니라 파도에 구르며 형성된 미세한 탄산칼슘 입자, 즉 우이드로 이루어져 있으며, 패각 조각과 벨렘나이트의 로스트럼, 바다나리 골편이 함께 폭풍 퇴적물을 이룹니다. 수평선 가까이에는 산호와 규질 해면이 만든 작은 패치 리프가 어렴풋이 솟아 있어, 쥐라기 얕은 바다가 얼마나 역동적이면서도 생명으로 가득했는지를 보여 줍니다.
약 1억 5천만 년 전 후기 쥐라기, 테티스해의 솔른호펜형 석회질 섬 가장자리에서는 낮고 평평한 미크라이트 석회암 지면 위로 아라우카리아류 침엽수가 20–30 m 높이로 솟고, 그 아래로 베네티탈레스류·소철류·오스문다고사리류가 빽빽한 숲 가장자리를 이룹니다. 바닷가로는 잔잔한 석호에서 작은 해양 거북 플레시오켈리스(Plesiochelys)가 기어 나오고, 머리 위 가지에는 까마귀만 한 시조새 아르카이옵테릭스(Archaeopteryx)가 긴 깃꼬리와 발톱 달린 날개를 드러낸 채 석양빛을 받으며 앉아 있습니다. 꽃식물과 풀은 아직 등장하지 않은 세계로, 얕고 따뜻한 탄산염 석호와 섬 숲이 공존하던 이 장면은 공룡과 초기 새, 그리고 해양 파충류가 함께 살던 쥐라기 말의 고요한 저녁을 생생하게 보여 줍니다.
약 1억 5,500만~1억 4,500만 년 전 후기 쥐라기, 곤드와나 동부의 탄자니아 텐다구루 해안 평야에서는 기린처럼 앞다리가 더 길고 목을 높이 세운 거대한 용각류 기라파티탄 브란카이(Giraffatitan brancai)가 아라우카리아 침엽수 숲 사이를 지나가고, 앞쪽에서는 스테고사우루스류 켄트로사우루스 에티오피쿠스(Kentrosaurus aethiopicus)가 소철과 양치식물 사이를 느긋하게 뜯어 먹습니다. 화면에는 붉은 사질 하도와 진흙 범람원이 펼쳐지고, 발자국이 깊게 찍힌 습한 땅 너머로 바다와 가까운 석호성 저지대가 아른거리며, 이 지역이 계절적으로 젖는 연안 분지였음을 보여 줍니다. 텐다구루 층은 아프리카에서 가장 유명한 쥐라기 화석 산지 가운데 하나로, 꽃식물과 풀이 아직 없던 세계에서 거대한 용각류와 장갑 공룡이 침엽수림을 함께 누비던 깊은 시간을 생생히 전해 줍니다.
약 1억 6천만~1억 4천5백만 년 전 후기 쥐라기, 온실기후 아래의 남극은 얼음 대신 짙은 습지 숲으로 덮여 있었으며, 관람객은 낮게 비치는 황금빛 햇살과 안개 속에서 아라우카리아류와 포도카르푸스류 침엽수, 부채 모양 잎의 긴코이테스(Ginkgoites)가 빽빽이 선 극지 숲을 보게 됩니다. 이 숲 바닥에는 이끼, 양치식물, 속새류, 석송류, 종자양치식물이 무성하고, 검은 이탄질 토양과 갈색 물빛의 느린 개울이 차갑지만 얼지 않은 고위도 환경을 보여 줍니다. 당시 남극은 곤드와나의 일부로, 긴 겨울밤과 여름의 긴 낮을 겪었지만 오늘날 같은 빙상이 없었고, 이러한 화석 식생은 쥐라기 극지 생태계가 surprisingly lush하고 계절성에 적응해 있었음을 생생히 증언합니다.
쥐라기 약 2억 100만~1억 4,500만 년 전, 곤드와나의 따뜻하고 얕은 탄산염 석호에서는 이사스트레아(Isastrea), 탐나스테리아(Thamnasteria), 테코스밀리아(Thecosmilia) 같은 경산호가 둥근 암초 둔덕과 가지형 숲을 이루고, 그 위로 은빛의 파키코르무스(Pachycormus) 무리가 햇빛을 받으며 유영했습니다. 바닥의 크림색 석회질 모래와 석회 진흙 위에는 높은 탑 모양 껍데기의 네리네아(Nerinea) 고둥, 굵은 가시를 지닌 성게 시다리스(Cidaris), 그리고 줄기 달린 바다나리 이소크리누스(Isocrinus)가 빽빽하게 자리해 당시의 풍요로운 석호 생태계를 보여줍니다. 이 장면은 오늘날의 산호초와 닮았지만, 현대 어류와 산호가 등장하기 전, 공룡 시대 바다를 채웠던 전혀 다른 생물 군집이 햇살 가득한 곤드와나 연안에서 살아가던 깊은 시간을 생생히 되살립니다.
약 1억 830만 년 전 초기 쥐라기, 남부 곤드와나를 뒤덮은 카루–페라르 대화성암 지대에서는 백열하는 현무암 용암 강이 검게 그을린 평원 위로 퍼져 나가고, 식어 가는 용암 가장자리에는 다각형 균열과 주상절리가 막 형성되기 시작합니다. 화면 가장자리에는 아라우카리아과와 포도카르푸스류 같은 침엽수, 나무고사리, 베네티탈레스·소철류 관목이 열기와 화산재에 그슬린 채 서 있어, 대륙 규모 화산활동이 생태계를 어떻게 바꾸었는지 보여 줍니다. 이러한 분출은 곤드와나가 갈라지기 시작하던 시기의 대규모 열곡 활동과 연결되며, 막대한 이산화탄소와 황 함유 가스를 방출해 당시의 기후와 생물권에 깊은 영향을 주었을 가능성이 큽니다.
약 1억 7천만~1억 6천5백만 년 전, 오늘날 아르헨티나 파타고니아의 카냐돈 아스팔토 분지에서는 잿빛 화산재가 얇게 내려앉은 열곡호 가장자리에서 피아트니츠키사우루스(Piatnitzkysaurus)가 어린 파타고사우루스(Patagosaurus) 무리를 낮게 몸을 숙인 채 추적했습니다. 화면에는 밝은 초록빛 수상양치와 속새류(Equisetites), 씨고사리와 키 큰 아라우카리아·포도카르푸스류 침엽수가 우거진 습한 쥐라기 곤드와나의 풍경, 그리고 은빛으로 반짝이는 잠자리류 곤충이 함께 펼쳐집니다. 이 분지의 호성 셰일과 이암, 하천성 사암, 화산재가 섞인 진흙은 활발한 화산 활동과 대륙 분열이 진행 중이던 중기 쥐라기 환경을 기록하며, 거대한 초식성 기룡류와 중형 수각류 포식자가 같은 호숫가를 공유하던 깊은 시간을 생생히 보여 줍니다.
쥐라기 후기, 약 1억 6,000만~1억 4,500만 년 전 곤드와나 동부의 마다가스카르 외해 대륙붕에서는 거대한 눈을 지닌 안구어룡류(ophthalmosaurid) 어룡이 푸른빛 바다를 가르며 사냥에 나섰습니다. 관람객은 길이 약 4 m의 유선형 어룡이 베렘노프시스(Belemnopsis) 무리를 추격하는 사이, 규칙적인 늑골 장식을 지닌 페리스핑크테스(Perisphinctes)와 더 매끈하고 둥근 필로세라스(Phylloceras) 암모나이트가 물기둥 속에 떠다니는 장면을 보게 됩니다. 이 바다는 리프트의 영향을 받던 곤드와나 대륙 가장자리의 얕은 바다 바깥쪽 선반 환경으로, 두족류가 특히 풍부한 생태계였습니다. 햇빛이 스며드는 물속에서 번쩍이는 어룡의 커다란 눈은, 공룡 시대 바다 또한 치열한 추격과 생존의 무대였음을 생생히 전합니다.
쥐라기 후기(약 1억 6천만~1억 4천5백만 년 전) 곤드와나의 조간대 하구에서, 길고 좁은 주둥이를 지닌 텔레오사우루스류 해악어형류가 갈색의 기수 속에 몸을 반쯤 숨긴 채 매복하고 있습니다. 물결무늬가 남은 진흙 갯벌 위로는 투구게와 가까운 검미류가 느릿하게 기어가고, 머리 위 하늘에는 긴 꼬리 끝에 작은 날개 모양 장식을 지닌 람포린쿠스형 익룡들이 습한 황금빛 공기 속을 선회합니다. 텔레오사우루스류는 현대 악어와 비슷해 보이지만, 더 길쭉한 몸과 가비알 같은 턱, 등 쪽으로 치우친 눈과 콧구멍을 지닌 반수생 포식자로, 당시 곤드와나 연안의 강하구와 석호를 지배한 대표적 사냥꾼이었습니다. 꽃식물과 진정한 맹그로브가 아직 없던 이 세계에는 침엽수·소철류·양치식물이 해안을 덮고 있었으며, 잔잔한 수면 아래에는 오늘날과는 전혀 다른 중생대의 긴장이 숨 쉬고 있었습니다.
약 1억 6천만~1억 5천만 년 전 중·후기 쥐라기, 따뜻한 심해 분지의 햇빛 비치는 표층 바로 아래에서 거대한 눈을 지닌 어룡 옵탈모사우루스(Ophthalmosaurus)가 베렘노프시스(Belemnopsis) 무리를 향해 급상승하고, 은빛의 레프톨레피스(Leptolepis) 떼는 그 아래로 번쩍이며 흩어집니다. 화면 위쪽에는 늑골처럼 굵은 껍질을 지닌 암모나이트 페리스핑크테스(Perisphinctes)가 푸른 물속에 떠 있고, 아래로는 수백~수천 미터 깊이의 짙은 남청색 심해가 곧장 꺼져 내려가 쥐라기 원양 생태계의 광활함을 드러냅니다. 이 장면은 판게아 분열로 새롭게 형성되던 중생대 해양 분지에서, 해양 파충류와 두족류, 초기 경골어류가 함께 살아가던 깊은 시간의 사냥 순간을 생생하게 보여줍니다.
약 1억 830만 년 전 쥐라기 전기 토아르시안 동안, 이 깊고 제한된 분지 바닥에는 산소가 거의 없는 바닷물 아래 검고 얇게 층리진 유기물 풍부한 진흙이 고요히 쌓여 훗날 흑색 셰일이 되었습니다. 화면에는 굴이나 기어간 흔적이 전혀 없는 무교란 해저, 종잇장처럼 얇은 펠라직 이매패류 보시트라(Bositra) 껍데기 무리, 그리고 황화수소가 스민 듯한 흰 세균 매트가 드문드문 펼쳐져 보여, 토아르시안 해양 무산소 사건(Toarcian Oceanic Anoxic Event)의 전형적 증거를 드러냅니다. 멀리 위 물기둥에는 희미한 암모나이트가 떠다니지만, 바닥은 거의 생명 없는 정적에 잠겨 있어, 중생대 온실 지구의 깊은 바다가 얼마나 숨 막히게 정체되어 있었는지를 생생히 전합니다.
쥐라기 중·후기, 약 1억 7천만~1억 5천만 년 전의 깊은 바다에서는 바닷속 화산섬이 가라앉은 해산의 현무암 사면이 이런 단단한 서식처를 이루었습니다. 검고 둥근 베개용암과 붉게 녹슨 열수 변질 틈 위에는 항아리 모양과 덩어리형 해면동물, 완족류 테레브라툴라(Terebratula)와 린콘넬라(Rhynchonella), 얇게 퍼진 태형동물 군체가 붙어 살고, 가느다란 줄기를 가진 펜타크리니테스(Pentacrinites)가 물살 속으로 깃털 같은 팔을 펼쳐 먹이를 걸러냅니다. 햇빛이 희미하게만 닿는 저광도의 수심대였지만, 이러한 현무암 하드그라운드는 부드러운 진흙 해저에서는 드문 생명의 발판이 되어, 중생대 심해에도 정착성 무척추동물 군집이 번성했음을 보여 줍니다.
쥐라기 중·후기, 약 1억 7천만~1억 5천만 년 전의 산소가 남아 있던 심해저에서는 올리브빛 회색 진흙 평원 위로 바다나리류 이소크리누스(Isocrinus)가 .5~1.5m 높이로 줄기를 세우고, 관 모양의 규질 해면과 성게류 시다리스(Cidaris), 거미불가사리, 납작한 에리온(Eryon) 갑각류가 느리게 바닥을 기어 다녔습니다. 바닥에는 암모나이트 껍데기와 총알 모양의 벨렘나이트 로스트라가 드문드문 묻혀 있어, 햇빛이 닿지 않는 수심의 조용한 퇴적 환경을 보여 줍니다. 오늘날의 심해처럼 완전히 현대적인 생물군이 아니라, 중생대 특유의 무척추동물이 지배하던 세계였으며, 차갑고 어두운 물속으로 가라앉는 ‘해양 눈’이 깊은 시간의 적막함을 더합니다.
쥐라기 후기 약 1억 6천만~1억 4천5백만 년 전, 테티스양의 깊고 고요한 분지 바닥에는 붉은빛이 도는 규질 연니가 얇게 쌓이며 미래의 방산충 처트층을 만들어 갔습니다. 화면에는 남세포충류와 다세포충류를 포함한 수많은 방산충(Radiolaria)의 정교한 규산질 골격이 어두운 남청색 바닷물을 따라 눈처럼 가라앉고, 해저에는 드문 벌레 자국과 작은 굴 흔적만이 낮은 에너지 환경의 희박한 저서생물을 암시합니다. 얕은 바다의 조개껍데기나 산호는 보이지 않고, 대신 미세한 실리카 ‘비’가 수백만 년에 걸쳐 축적되어 오늘날 산악지대에서 발견되는 얇은 방산충 규암층의 기원이 되었습니다.
쥐라기 약 2억 100만~1억 4,500만 년 전, 판게아가 갈라지며 형성된 단층 해안 절벽 너머로 짙은 갈색 폭풍성 퇴적물이 바다로 쏟아지고, 그 뒤편에는 20–40m 높이의 아라우카리아과 침엽수 숲과 베네티탈레스, 에퀴세티테스(속새류), 양치식물이 빽빽하게 자랍니다. 관람자는 얕고 탁한 연안수가 짧은 거리 안에서 급격히 어두운 심해 분지로 떨어지는 장면과, 해저 협곡을 따라 내려가는 탁류의 흔적을 함께 보게 됩니다. 이런 대륙연변은 당시 새로 열리던 대서양과 테티스 주변에서 흔했던 지형으로, 절벽의 사암·실트암·이암과 현무암 암맥은 활발한 열개와 퇴적 작용을 보여 줍니다. 꽃식물이나 현대적 해안 숲이 아직 등장하기 전, 이 습윤한 중생대 숲과 심해로 이어지는 경사는 깊은 시간 속 지구가 얼마나 역동적으로 재편되고 있었는지를 생생하게 전합니다.
약 1억 5천만 년 전 후기 쥐라기의 테티스 해 대륙붕 가장자리에서, 긴 꼬리를 지닌 익룡 람포린쿠스(Rhamphorhynchus)가 따뜻한 바다 수면 바로 위를 스치듯 날아갑니다. 좁고 긴 날개와 바늘 같은 이빨이 늘어선 턱은 수면 가까이의 작은 물고기를 낚아채기에 알맞았고, 몸을 덮은 털 같은 피크노파이버와 마름모꼴 꼬리날개가 이 작은 비행 파충류의 모습을 더욱 뚜렷하게 보여 줍니다. 아래로는 연안의 얕은 탄산염 대지에서 짙푸른 외양 분지로 급격히 바뀌는 바다가 펼쳐지며, 떠다니는 침엽수 유목은 육지가 그리 멀지 않았음을 말해 줍니다.