Ouvriers phéniciens déchargeant des murex sur le quai de Tyr

Sur ce quai rocheux de Tyr, des ouvriers phéniciens déchargent des paniers débordant de coquillages murex, dont les amas brisés et les traces violacées souillent la pierre au bord d’une mer calme, tandis qu’un petit navire marchand en cèdre, voile carrée ferlée, attend contre l’appontement. Aux VIIIe–VIIe siècles av. J.-C., Tyr était l’un des grands centres maritimes du Levant et sa prospérité reposait en partie sur la fabrication de la célèbre pourpre tyrienne, un colorant rare et coûteux extrait de ces mollusques. L’odeur âcre des ateliers, les entrepôts de calcaire et de brique crue, et les amphores du bord de mer rappellent combien ce luxe prisé dans tout le bassin méditerranéen naissait d’un travail portuaire rude et intensif.