눈덩이 지구 시기의 화강암 드롭스톤이 있는 심해 분지
눈덩이 지구 — 720 — 635 Ma

눈덩이 지구 시기의 화강암 드롭스톤이 있는 심해 분지

극저온기 스노볼 어스의 깊은 바다분지 바닥(약 7억 2천만~6억 3천5백만 년 전)은 거의 빛이 들지 않는 1,000m 이상의 심해로, 올리브회색의 얇게 층리진 진흙 위에 떠다니던 얼음이 떨어뜨린 화강암 드롭스톤이 드문드문 박혀 있는 모습으로 펼쳐집니다. 검은 황화물성 퇴적물 조각과 녹슨 빛의 철 염색 흔적은 산소가 매우 부족하고 화학적 경계가 끊임없이 바뀌던 바다 바닥 환경을 보여 주며, 위에서 아주 희미하게 내려오는 ‘해양 눈’만이 미생물 군집을 먹여 살렸습니다. 이곳에는 물고기나 해조류 같은 눈에 띄는 생물은 없고, 대신 화학합성 세균과 얇은 미생물막, 그리고 초기 진핵생물인 미세한 종속영양 원생생물이 차갑고 고요한 얼음 아래 바다에서 생존했습니다.

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