Tiefseebecken-Schlamm mit Granit-Dropstones der Schneeball Erde

Auf dem fast lichtlosen Boden eines mehr als 1000 Meter tiefen Meeresbeckens unter dem Eis der „Schneeball-Erde“ lagern sich vor etwa 720–635 Millionen Jahren fein laminierte olivgraue Schlämme ab, unterbrochen von einzelnen Granit-Dropstones, die aus treibendem, gesteinsbeladenem Eis in den weichen Meeresboden gefallen sind. Schwarze, sulfidreiche Sedimentflecken und rostfarbene eisenreiche Sickerlinien verraten stark schwankende Sauerstoffverhältnisse in diesem kalten, isolierten Tiefsee-Lebensraum des Cryogeniums. Sichtbares Großleben fehlt völlig: Ernährt wurde dieses dunkle Ökosystem nur von spärlichem „Meeresschnee“, chemotrophen Bakterien und winzigen eukaryotischen Protisten, deren mikroskopische Gemeinschaften zu den wenigen Überlebenden dieser extremen Welt gehörten.