Lodos de cuenca profunda con dropstones de granito criogénicos

Bajo el hielo permanente de la Tierra Bola de Nieve, hace entre 720 y 635 millones de años, el fondo de esta cuenca marina profunda —a más de 1000 m de profundidad— aparece casi sin luz: lodos finamente laminados de tono verde grisáceo, salpicados por cantos y bloques de granito caídos desde hielos flotantes, con parches negros ricos en sulfuros y vetas oxidadas de hierro que marcan sutiles filtraciones químicas. En este océano criogénico, aislado de la atmósfera y con la fotosíntesis muy limitada, no había animales ni algas visibles; la vida estaba dominada por bacterias quimiotrofas, biopelículas microbianas y pequeños protistas eucariotas heterótrofos alimentados por una tenue lluvia de “nieve marina”. La escena evoca un mundo extremo pero no estéril, donde la química del fondo marino sostuvo algunos de los ecosistemas más austeros de la historia de la Tierra.