प्लेइस्टोसिन स्टेप में जंगली घोड़ों का शिकार करते गुफा शेर — हिमयुग

अंतिम प्लाइस्टोसीन, लगभग 1,26,000 से 12,000 वर्ष पूर्व, की विशाल मैमथ-स्टेपी में दो गुफा-सिंह (*Panthera spelaea*) ठंडी, शुष्क घासभूमि की *Festuca* घास के बीच झुके हुए एक चौकन्ने जंगली घोड़ों (*Equus ferus*) के झुंड की ओर दबे पाँव बढ़ते दिखते हैं। ये अयाल-विहीन, लंबे पैरों वाले सिंह हिमयुगीन यूरेशिया के प्रमुख शिकारी थे, जबकि ठोस शरीर वाले लगभग 1.4 मीटर कंधे-ऊँचे घोड़े इस लोएस-मिट्टी, पवन-बहुल, वृक्षहीन स्टेपी के सबसे सामान्य शाकाहारियों में थे। धूल उड़ाती खुली रिज, जमीनी ठंड से बनी उभरी मिट्टी और दूर तक फैला निर्जन मैदान उस “मैमथ स्टेपी” संसार की झलक देते हैं, जहाँ मैमथ, ऊनी गैंडे, बाइसन और मनुष्य भी इसी कठोर लेकिन समृद्ध पारितंत्र का हिस्सा थे।

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