Ballena primitiva Ambulocetus en un estuario eoceno del Tetis

En la desembocadura de un río del mar de Tetis, hace unos 47–43 millones de años, un Ambulocetus natans de unos 3 metros yace medio sumergido entre lodos mareales, raíces de palmeras Nypa y racimos de ostras Ostrea, mientras libélulas rozan la superficie parda del estuario. A la derecha, un crocodiliforme dirosáurido de hocico largo patrulla el canal somero, evocando una tensa convivencia entre depredadores en un mundo cálido de efecto invernadero del Eoceno medio. Esta escena captura una etapa crucial de la evolución de las ballenas: Ambulocetus, aún con patas robustas y sin aleta caudal, era un mamífero anfibio que cazaba en aguas salobres mucho antes de que sus descendientes conquistaran por completo el océano.