Acropora-koraalrif op een pleistoceen kalkstenen terras

In deze heldere, warme ondiepten van de laat-Pleistocene Indo-Pacifische tropen groeit een levend rif van vertakte Acropora en koepelvormige Porites boven op een oudere, verharde koraalterras van kalksteen, omringd door scholen blauwgroene Chromis, schrapende papegaaivissen van het geslacht Scarus, een passerende zwartpuntrifhaai (Carcharhinus melanopterus) en een reusachtige doopvontschelp, Tridacna gigas, op wit carbonaatzand. Tijdens de IJstijden, vooral ongeveer 126.000 tot 11.700 jaar geleden, daalde de zeespiegel herhaaldelijk sterk, waardoor zulke golfgesneden riffterrassen bloot kwamen te liggen en later opnieuw door koralen werden gekoloniseerd. Dit tafereel toont een tropisch refugium: een biologisch toevluchtsoord waar rifgemeenschappen ondanks snelle klimaatschommelingen bleven voortbestaan, en zo een levende brug vormden tussen wisselende werelden van ijs, zee en zonlicht.