Barriera corallina di Acropora su terrazzo in pietra calcarea

In queste acque limpide e tiepide dell’Indo-Pacifico, a circa 2–6 metri di profondità, fitti coralli ramificati di Acropora e grandi cupole di Porites crescono sopra una più antica terrazza calcarea pleistocenica, mentre castagnole azzurro-verdi del genere Chromis, pesci pappagallo Scarus, uno squalo pinna nera Carcharhinus melanopterus e una gigantesca tridacna Tridacna gigas animano il paesaggio. La scena raffigura un rifugio tropicale del Tardo Pleistocene, durante una fase glaciale degli ultimi circa 126.000–11.700 anni, quando le oscillazioni del livello del mare esponevano e poi ricolonizzavano terrazze di antiche barriere coralline. Qui il reef vivente si costruisce letteralmente sul reef fossile, mostrando come anche nelle Ere Glaciali i mari tropicali abbiano continuato a custodire oasi di straordinaria biodiversità.