岩盤と氷の崖がある風に削られたクライオジェニアンの海岸
スノーボールアース — 720 — 635 Ma

岩盤と氷の崖がある風に削られたクライオジェニアンの海岸

約7億2000万〜6億3500万年前、スターティアン氷期またはマリノアン氷期の「スノーボールアース」では、海は厚い海氷のふたで地平線まで閉ざされ、陸上の海岸も灰色の砕けた基盤岩と青みがかった氷河前縁に覆われた、ほとんど不毛の極寒砂漠でした。画面に見える黒色やさび色の薄い膜は、湿った融解ポケットや塩水だまりに生きる微生物被膜で、植物・地衣類・動物がまだ存在しない陸上では、こうした微生物群集だけが生命の痕跡でした。細粒堆積物に取り残された巨礫や氷河性の岩屑は、氷に支配された海岸環境を物語り、ロディニア大陸の分裂が進むこの時代の地球が、深い時間の中でも特に過酷な世界だったことを伝えています。

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