आधारशिला और बर्फ की चट्टानों के साथ हवा से बहने वाला क्रायोजेनियन तट

क्रायोजेनियन काल की इस वीरान तटरेखा पर, लगभग 72 से 63.5 करोड़ वर्ष पहले स्टर्टियन या मेरिनोअन हिमाच्छादन के दौरान, महाद्वीपीय चट्टानों के ऊपर टूटी-फूटी धूसर शिलाएँ, नीले हिमनद अग्रभाग और क्षितिज तक फैली समुद्री बर्फ की ठोस चादर दिखाई देती है। यह संसार लगभग पूर्णतः निर्जीव था—न पौधे, न पशु—केवल नम, लवणीय पिघलन-गर्तों में काले, भूरे और जंग-नारंगी सूक्ष्मजीवी जैव-पर्तें जीवन की उपस्थिति दर्ज कराती थीं। तट के पास बारीक अवसाद में पड़े बड़े ड्रॉपस्टोन जैसे शैलखण्ड और डायमिक्टाइट-जनित मलबा संकेत देते हैं कि हिमनद और बर्फ-आवृत महासागर मिलकर इस कठोर भू-दृश्य को गढ़ रहे थे। फीके नवप्रोटेरोज़ोइक सूर्य के नीचे यह जमी हुई महाद्वीपीय मरुभूमि हमें उस गहन अतीत की झलक दिखाती है, जब पृथ्वी की सतह लगभग पूरी तरह बर्फ से बंद थी, पर सूक्ष्मजीव अब भी टिके हुए थे।