Costa criogeniana sferzata dal vento con scogliere di ghiaccio

Questa costa criogeniana, durante le glaciazioni sturtiana o marinoana (circa 720–635 milioni di anni fa), appare come un deserto continentale congelato: roccia fratturata grigia, massi erratici, fronti glaciali azzurrati e un oceano completamente sigillato da una spessa calotta di ghiaccio che si perde all’orizzonte. Nelle poche tasche di fusione sopravvivono soltanto sottili croste microbiche scure e arancioni—biofilm di batteri e archei—senza alcuna pianta o animale sulla terraferma. È un’immagine della Terra in uno dei suoi stati più estremi, quando il Sole era leggermente più debole di oggi e la vita visibile era assente da questi paesaggi polari, lasciando ai microrganismi il compito di abitare i margini umidi di un mondo quasi interamente ghiacciato.