Windgepeitschte kryogenische Küste mit Grundgestein und Eisklippen

Diese Küste des Kryogeniums während der Sturtischen oder Marinoischen Vereisung vor etwa 720–635 Millionen Jahren zeigt eine fast völlig lebensfeindliche „Schneeball-Erde“: zerbrochenes graues Grundgestein, von Wind verfrachteter Schnee, bläuliche Gletscherfronten und ein vollständig zugefrorener Ozean, der bis zum Horizont unter einer dicken Eisdecke versiegelt ist. Zwischen Frostschutt, glazialem Gesteinsmehl und einzelnen Findlingen aus glazimarinen Sedimenten erscheinen nur in salzigen Schmelztaschen dünne mikrobielle Krusten und Biofilme in Schwarz-, Braun- und Ockertönen – wahrscheinlich Bakterien und Archaeen, die zu den wenigen Überlebenden dieser extremen Welt gehörten. Pflanzen und Tiere gab es an Land noch nicht; solche Landschaften erinnern daran, dass komplexes Leben damals auf wenige Rückzugsräume beschränkt war, während Eis und Kälte die Kontinente beherrschten.