ユーラシアの永久凍土を進むケブカサイとステップバイソン
氷河時代 — 2.6 — 0.01 Ma

ユーラシアの永久凍土を進むケブカサイとステップバイソン

夕日の低い光のなか、氷楔ポリゴンに刻まれた永久凍土の段丘を、長く扁平な前角と厚い褐色の毛に覆われたケブカサイ(Coelodonta antiquitatis)が力強く横切り、その後ろをステップバイソン(Bison priscus)の群れが列をなして進んでいきます。これは更新世後期、およそ数万年前のユーラシアの「マンモス・ステップ」を描いた場面で、樹木のない乾燥した寒冷草原は、黄土と凍結融解作用に支えられた栄養豊かな巨大動物の世界でした。ケブカサイやステップバイソンは、マンモス(Mammuthus primigenius)などとともに、この風の強い氷河時代の平原で暮らした代表的な草食獣であり、足もとを舞う霜とシルトが、はるかな深い時間の寒さを物語っています。

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