Rinoceronte lanoso e bisonti delle steppe sul permafrost

Nel tardo Pleistocene, tra circa 100.000 e 14.000 anni fa, un rinoceronte lanoso, Coelodonta antiquitatis, avanza su una terrazza di permafrost solcata da grandi poligoni di ghiaccio, seguito da una fila di bisonti delle steppe, Bison priscus, con le spalle imponenti velate di brina. La scena mostra la “steppa dei mammut”, un vasto ecosistema freddo, secco e ricco di nutrienti che si estendeva dall’Europa alla Siberia: non una tundra innevata né una prateria moderna, ma una pianura ventosa di loess, graminacee basse e sedimenti gelati. Il lungo corno anteriore appiattito del rinoceronte, usurato dallo spazzare la neve, e le sagome poderose dei bisonti evocano un mondo perduto dominato da megafaune adattate al gelo.