Wollnashorn und Steppenbisons auf dem eurasischen Permafrost

Auf einer windgepeitschten Permafrostterrasse der eiszeitlichen Mammutsteppe schreitet ein Wollnashorn, Coelodonta antiquitatis, mit gesenktem Kopf, zottigem Fell und langem, abgeflachtem Vorderhorn über eiskeilgemusterte Böden, während hinter ihm eine Reihe von Steppenbisons, Bison priscus, im Frostlicht des Abends folgt. Solche Szenen waren im späten Pleistozän vor etwa 100.000 bis 12.000 Jahren von Westeuropa bis nach Beringia typisch: eine kalte, trockene, aber nährstoffreiche Graslandschaft, keine Tundra und kein moderner Präriegürtel. Die breiten Hufe und Hörner dieser Pflanzenfresser waren Anpassungen an Schnee, Wind und harte Vegetation, und gemeinsam mit Mammuts, Wildpferden und Moschusochsen prägten sie eines der größten Megafaunen-Ökosysteme der Erdgeschichte.