Pescatori Yue nelle Vie d'Acqua del Basso Yangzi

Tre barcaioli del popolo di Yue, magri e abbronzati, avanzano all’alba in una stretta imbarcazione di legno tra canneti, risaie selvatiche e rive fangose del basso Yangzi, sollevando reti di fibra vegetale e nasse intrecciate mentre accanto emerge una focena senza pinna e, più in là, un alligatore cinese si mimetizza nell’acqua torbida. La scena appartiene alla tarda epoca delle Primavere e Autunni, intorno al 550–500 a.C., quando i regni di Yue e Wu prosperavano nei paesaggi umidi del sud-est della Cina con economie legate alla pesca, alla navigazione fluviale e alla coltivazione del riso. Gli abiti corti di canapa, i cappelli di giunco, la barca assemblata senza chiodi metallici e gli attrezzi in bambù mostrano un mondo diverso da quello dei centri aristocratici del nord Zhou: pratico, acquatico e profondamente adattato alle paludi subtropicali del Yangzi.