Erupción volcánica bajo el hielo del Cryogénico

En plena Tierra Bola de Nieve del Criogénico, hace aproximadamente 720–635 millones de años, una erupción basáltica subglacial perfora una inmensa capa de hielo continental y abre un cráter humeante en un mundo casi totalmente congelado. En la imagen se verían lavas almohadilladas negras, escombros de hialoclastita verdosa formados por el enfriamiento explosivo del basalto en agua de deshielo, nieve manchada de ceniza y azufre, y una poza gris turbulenta bordeada por hielo estratificado y roca granítico-gnéisicas pulida por los glaciares. Este paisaje extremo, propio de las glaciaciones esturtiana y marinoana, muestra cómo el volcanismo seguía activo bajo kilómetros de hielo, generando deshielos locales y torrentes súbitos en una superficie sin plantas, animales ni vida macroscópica visible.