Eruzione vulcanica subglaciale del periodo Cryogeniano

Nel cuore della Terra “a palla di neve” del Cryogeniano, circa 720–635 milioni di anni fa, un’eruzione basaltica subglaciale perfora una calotta di ghiaccio spessa chilometri, aprendo un cratere fumante in un paesaggio quasi interamente congelato. Lo spettatore vedrebbe lave a cuscino nere e lucide formarsi nel contatto con l’acqua di fusione, cumuli di ialoclastite verdastra e neve striata di cenere e zolfo attorno a una pozza grigia e turbolenta, mentre le pareti del cratere rivelano ghiaccio stratificato, bande di detrito e basamento granitico-gneissico inciso dai ghiacciai. Scene come questa mostrano come, durante le glaciazioni sturtiana e marinoana, il vulcanismo continuasse sotto i ghiacci globali, generando brecce vetrose, colate basaltiche e improvvisi deflussi di fusione in un mondo remoto privo di piante e animali visibili.