Erupção vulcânica sob o gelo do Criogeniano

Há cerca de 720–635 milhões de anos, durante as glaciações criogenianas da “Terra Bola de Neve”, uma erupção basáltica subglaciar rompe a espessa calote de gelo e escava uma cratera fumegante num planeta quase inteiramente congelado. No centro, vê-se uma poça de água de fusão cinzenta e turbulenta, rodeada por lavas almofadadas negras, escombros vítreos de hialoclastito esverdeado e neve manchada por cinzas e enxofre, enquanto as paredes expõem gelo estratificado, bandas de detritos e rocha granítico-gnáissica estriada pelo gelo. Estas estruturas formam-se quando o magma basáltico encontra água quase gelada, fragmentando-se rapidamente e produzindo depósitos típicos de erupções sob gelo, semelhantes aos registados em sucessões criogenianas preservadas em diamictitos glaciogénicos. Numa paisagem sem plantas nem animais visíveis, este raro rasgão vulcânico na superfície gelada revela a energia interna de uma Terra ancestral aparentemente adormecida.