Éruption volcanique sous-glaciaire du Cryogénien

Au cœur de la Terre boule de neige du Cryogénien, il y a environ 720 à 635 millions d’années, une éruption basaltique sous-glaciaire perce une calotte de glace continentale épaisse de plusieurs kilomètres, ouvrant un cratère de fonte noyé de vapeur et de cendres. Le spectateur verrait un bassin d’eau grise agitée bordé de laves en coussins noires, de débris verdâtres d’hyaloclastite et de neige tachée de soufre, avec dans les parois de glace des bandes de débris, du socle granitique strié et des amas de sédiments glaciaires mal triés. Cette scène montre l’interaction violente entre magma basaltique, eau de fonte et glace, dans un monde presque entièrement gelé où aucune plante ni aucun animal n’occupait encore la surface macroscopique.