Caudipteryx con plumas en el ecosistema forestal de Jehol

Hace unos 125 millones de años, en la Formación Yixian del noreste de China, un bosque lacustre cubierto por ceniza volcánica albergaba a pequeños dinosaurios emplumados como Caudipteryx, visibles recorriendo el suelo entre hojas de ginkgo, coníferas, helechos y troncos caídos. En las ramas superiores revolotean aves primitivas de la biota de Jehol —enantiornitas y avialanos basales—, mientras entre los helechos acecha Repenomamus, un mamífero eutriconodonto del tamaño de un zorro, recordándonos que los ecosistemas del Cretácico temprano ya eran sorprendentemente complejos. La fina bruma de ceniza, los limos laminados del lago y las tobas volcánicas del paisaje evocan un mundo dinámico, preservado con detalle excepcional en uno de los yacimientos fósiles más célebres de la Era Mesozoica.