Caudipteryx piumato nell'ecosistema forestale del Jehol

Sulle rive di un lago della Formazione Yixian, nella Cina nord-orientale di circa 125 milioni di anni fa, piccoli dinosauri piumati Caudipteryx si aggirano tra foglie di ginkgo, tronchi coperti di cenere e felci, mentre uccelli primitivi del gruppo degli enantiornitini svolazzano tra i rami e un robusto mammifero eutriconodonte, Repenomamus, fruga nel sottobosco. Questa scena della celebre Biota di Jehol ritrae un ecosistema del Cretaceo inferiore plasmato da laghi, foreste temperate e frequenti eruzioni vulcaniche, la cui cenere fine contribuì a conservare fossili straordinariamente dettagliati. Tra conifere, cicadofite e i primi modesti arbusti angiospermi, il paesaggio mostra un mondo in trasformazione, quando dinosauri piumati, uccelli arcaici e mammiferi convivevano all’ombra di vulcani lontani.