Fioritura di cianobatteri in una polinia vulcanica geotermica
Terra Palla di Neve — 720 — 635 Ma

Fioritura di cianobatteri in una polinia vulcanica geotermica

Nel pieno della Terra a palla di neve del Criogeniano, circa 720–635 milioni di anni fa, una rara polinia vulcanica apre un ovale d’acqua scura nella banchisa spessa, bordato da fragile ghiaccio a cristalli e velato da vapore geotermico. La superficie del mare, tinta di verde da una fioritura di cianobatteri e prime alghe eucariotiche, rivela uno dei pochi rifugi fotosintetici di un pianeta quasi interamente congelato durante le glaciazioni sturtiana o marinoana. Attorno, neve striata di cenere, creste di pressione e basalti fratturati con ialoclastiti testimoniano un ambiente estremo in cui il calore vulcanico locale interrompeva per poco l’immensa morsa del ghiaccio globale.

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