Ouvrières de Lowell et métiers à tisser, Massachusetts, 1840

À l'intérieur d'une filature de briques rouges de Lowell vers 1840, de jeunes ouvrières s'activent entre des rangées de métiers à tisser mécaniques, baignées par la lumière matinale qui perce à travers une atmosphère saturée de poussière de coton. Vêtues de robes en calicot et de bonnets protecteurs, ces « Lowell Mill Girls » illustrent l'essor de la révolution industrielle en Amérique du Nord, où l'énergie hydraulique et les systèmes de courroies ont remplacé le travail artisanal. Ce décor, marqué par le fracas des machines et l'odeur de l'huile de baleine, témoigne d'une transformation économique radicale qui a profondément influencé le développement urbain et social, du Massachusetts jusqu'au Bas-Canada.