Untereis-Solehöhle mit mikrobiellen Flecken der Schneeball Erde

Diese Szene zeigt eine enge, von aufliegendem Meereis abgeschlossene Solehöhle unter dem Eis der kryogenen „Schneeball-Erde“ vor etwa 720–635 Millionen Jahren, in der glasige Salzschichten das schwache Licht verzerren und über einem dunklen, schlammigen Meeresboden schweben. Auf dem Sediment liegen Dropstones, gelbe Schwefelspuren, Eisenflecken und schleierartige mikrobielle Matten aus Bakterien, die in kaltem, geschichtetem und sauerstoffarmem Wasser gedeihen. Große Tiere fehlen fast vollständig; nur selten sitzen einfache frühe Schwämme, wahrscheinlich Vertreter basalster Porifera, als kleine milchige Beläge auf Felsvorsprüngen. Das Bild erinnert daran, dass selbst unter nahezu globalem Eis noch Leben existierte – vor allem mikrobiell, zäh und an extreme chemische Nischen angepasst.