最初の海が形成され、酸素のない世界で原始的な生命が誕生する。
約27億〜25億年前の後期始生代、ピルバラ型クラトンの低い海岸に広がる潮間帯では、黒い玄武岩の岩棚と鉄に染まった浅い海水のあいだに、Eoentophysalis様・Oscillatoriopsis様の微生物マットが積み重なってできたドーム状ストロマトライトが群生していました。見る者の目には、オリーブ色から暗緑色、褐色を帯びたこぶ状の表面が湿って輝く高さ20〜80 cmほどの岩状構造が、干潟一面に点在しているように映るでしょう。ここにはまだ動物も陸上植物も存在せず、酸素に乏しい太古の海で微生物だけが潮汐と堆積物を取り込みながら層を重ね、地球最古級の生態系の痕跡を築いていました。
約28億〜26億年前の太古代、この浅い沿岸ラグーンでは、酸素の乏しい鉄に富む海の表面に、紅紫色の紫色硫黄細菌や深緑の緑色硫黄細菌が鮮やかな膜状の群落を広げ、その下で微生物マットと初期のストロマトライトがしわ状・層状に海底を覆っていました。水中にただよう赤さび色のにじみは、溶存していた二価鉄が、光合成を行うシアノバクテリアなどのごく局所的な“酸素オアシス”で酸化され始めた証拠です。動物も海藻もまだ存在せず、黒い玄武岩とコマチアイト質の裸の島々に囲まれたこの風景は、生命がまだ微生物だけだった地球の海の姿を鮮やかに伝えています。
約32億〜27億年前の太古代、酸素のほとんどない原始の深海底では、枕状玄武岩の起伏の上に高さ2〜5メートルのブラックスモーカーがそびえ、黄鉄鉱・白鉄鉱・黄銅鉱などの金属硫化物からなる煙突から黒い鉱物粒子の噴煙が立ちのぼっていました。煙突の表面を覆う白色・橙色・赤褐色のぬめる膜は、好熱性の古細菌や硫黄酸化細菌などの化学合成微生物群集で、太陽光ではなく地球内部の化学エネルギーを利用して生きていました。動物も海藻もまだ存在しないこの世界では、こうした熱水噴出孔の微生物マットこそが主要な生態系であり、生命初期の舞台を物語る重要な景観です。
約27億〜25億年前の太古代後期、温かく緑がかった浅い海の静かな大陸棚では、シネココッカスに似たシアノバクテリアを含む微生物マットが太陽光で酸素を放出し、その周囲だけに生じた“酸素オアシス”で海水中の溶存鉄が赤さび色の微粒子として沈殿していました。画面には、しわ状で層をなす暗色の微生物マット、小さなドーム状ストロマトライト、そして橙赤色の鉄フロックが淡いシリカ泥と交互に海底へ積もる様子が見え、縞状鉄鉱層（BIF）の原型が生まれる瞬間が描かれています。背後には裸の玄武岩質—コマチアイト質の小島がかすみ、動物も海藻もまだ存在しない世界で、微生物だけが地球の海と大気の化学を静かに変え始めていたことを物語ります。
約28億〜26億年前の太古代後期、酸素も動物も植物もまだ存在しない地球では、黒い玄武岩と暗緑色のコマチアイトからなる不毛の火山島が、鉄とシリカに富む温かい無酸素の海から立ち上がっていました。波に洗われる溶岩棚や枕状溶岩の礫のあいだには白いシリカ質の被膜が析出し、噴気孔からは蒸気が立ちのぼり、湿った岩の割れ目にはごく薄い微生物マットやバイオフィルムだけがしがみついています。こうした微生物群集—細菌や古細菌—は、ストロマトライトをつくるシアノバクテリアのような初期生命と並ぶ、原始海洋の代表的な住人であり、のちに地球の大気と海の化学を大きく変えていく生命史の出発点でした。
約27億年前の後期太古代、酸素に乏しい濃い大気の下で、玄武岩やグリーンストーン、コマチアイトからなる低い原始大陸の海岸に、月が今より近かったため生じた巨大な潮汐と激しい嵐が押し寄せています。画面には、土壌も植物も動物もない裸の岩盤と火山砕屑質の干潟、雨で茶色く濁った流出水が鉄とシリカに富む緑がかった海へ注ぎ込む様子、そして沖合に点在する小さな火山島や枕状溶岩、チャート質の露頭が見えるでしょう。 生命が存在したとしても主役は陸上ではなく海中の微生物で、シアノバクテリアや古細菌・細菌の群集が浅海や海底でひそかに繁栄しつつ、のちの地球環境を変える第一歩を刻んでいました。
約32億〜28億年前の太古代、この光景には、暗い青緑色の海からわずか数十メートルだけ突き出た、地球最古級の安定した大陸核（クラトン）が見えます。島をつくるのはピンク灰色のTTG深成岩（トーナル岩・トロニエム岩・花崗閃緑岩）と黒緑色に変質した玄武岩で、波しぶきに磨かれた岩棚の上には土壌も植物も動物もまったく存在せず、陸上は完全に不毛です。空はメタンに富むかすんだ橙褐色で、遠くには熱水活動や火山の気配も漂い、ピルバラやカープファール、後のスペリオル地域につながるような初期大陸地殻が、生命の舞台をつくり始めた深遠な時代を物語っています。
約32億〜28億年前の太古代、この光景には、桃灰色のTTG地殻（トーナル岩・トロニエム岩・花崗閃緑岩）と黒緑色の玄武岩〜グリーンストーンからなる、海面上にわずか数十メートルだけ突き出した原始クラトンの海岸が広がっています。岩だらけの波食棚はしぶきに濡れて鈍く輝き、メタンに富む橙色の霞んだ大気の下、土壌も植物も動物も存在しない裸の地表が、初期の大陸核がようやく安定し始めた地球を物語ります。こうした小さな陸地は、ピルバラ地塊やカープヴァール地塊、のちのスペリオル地域に通じる最古の大陸片の一例であり、生命がいるとしても、海辺の割れ目にごく薄い微生物膜が潜んでいた程度だったでしょう。
約32億〜27億年前の太古代、地球内部がいまよりはるかに高温だった時代には、超苦鉄質のコマチアイト溶岩が約1500〜1600℃という異常な高温で噴出し、むき出しの原始地殻の上を薄く高速で洪水のように流れました。画面には、黒いガラス質の急冷殻にオレンジ色の割れ目が走る溶岩原、TTG（トーナル岩・トロニエム岩・花崗閃緑岩）質の初期大陸片、そして海辺で立ちのぼる蒸気が描かれ、陸上には植物も動物もまだ存在しません。岸近くの岩場には、生命の痕跡として微生物マットや初期のストロマトライト状構造がひっそり広がり、コマチアイトとグリーンストーン帯は、ピルバラ地塊やカープファール地塊、カナダ楯状地の始原的な大陸核を形づくった証拠として現代に残されています。
約32億〜28億年前の太古代、安定しはじめたクラトンの縁では、TTG質の初期大陸地殻とグリーンストーン・コマチアイト質火山岩の割れ目から熱水が湧き上がり、白い珪華、赤い鉄酸化物、黄色い硫黄が岩肌を鮮やかに染めていました。湯気に包まれた浅い熱水だまりや噴気孔のまわりで、生命はまだ陸上を覆うにはほど遠く、濡れた場所にだけ緑黒色や褐色、紫褐色のごく薄い微生物マットとして張りついています。これらはシアノバクテリア以前の細菌・古細菌を含む微生物群集の可能性が高く、酸素に乏しくメタンや二酸化炭素に富む空の下、熱水と岩石の化学反応に支えられた原始的な陸上生態系の姿を物語っています。
約29億〜27億年前の太古代後期、安定しはじめたクラトン縁辺の熱水地帯では、TTG質花崗質岩や暗色のグリーンストーンが割れた岩棚をなし、白いシリカ焼結堆積物、赤い鉄酸化物、黄色い硫黄が噴気孔のまわりを鮮やかに縁どっていました。湯気の立ちこめる湿った岩肌にだけ、緑黒色や褐紫色のごく薄い微生物マットが張りつき、乾いた地表は植物も動物もいない完全な裸岩の世界です。こうした微生物群はシアノバクテリアやアナオキシック光合成細菌、化学合成細菌を含んでいた可能性があり、海へ流れこむ熱水は初期大陸の風化と生命の営みを結びつける、地球史でもきわめて古い陸上環境を物語っています。
太古代後期、約27〜25億年前の干潟には、浅く温かい鉄に富む海水の中から、ドーム状や鋭い円錐状のストロマトライトがいくつも突き出して見えたでしょう。これらはEoentophysalisに似たシアノバクテリア様微生物の群体がつくる粘った微生物マットが、炭酸塩やシリカを薄く積み重ねて成長した構造で、地球最古級の大規模な生物活動の痕跡です。周囲にはTTG質の原始大陸核や緑色岩・玄武岩の露頭、熱水活動の湯気が広がり、まだ酸素に富む空気も陸上植物も動物もいない、異質でありながら生命が海辺を静かに作り変えていた太古の海岸世界が広がっています。
約27億〜25億年前の太古代後期、立ち上がりつつあるクラトンの海岸では、足首ほどの深さの約70°Cの浅い海水の中に、ぬめりのある層状の微生物マットが広がっていました。画面では、暗緑色の光合成微生物層のすぐ下に紫色の硫黄細菌帯、その下に黒い無酸素の泥が重なり、表面にはごく小さな酸素の泡、シリカ粒子、鉄の沈殿物がきらめいて見えます。これはシアノバクテリアに似た光合成微生物や硫黄細菌などがつくる初期生態系で、まだ動物も植物もいない地球で、酸素と堆積構造を少しずつ生み出しながら、のちのストロマトライト形成や地球表層の大変化への道を開いていました。
太古代後期（約32〜27億年前）の浅い海底では、海中に流れ出た玄武岩質溶岩が急冷して、丸みを帯びた枕状溶岩（ピロー・バサルト）を幾重にも積み重ねていました。黒くガラス質の表面には冷却割れ目が走り、そのすき間からは熱水がにじみ出て、赤橙色の鉄沈殿物や白いシリカ殻を析出させています。遠景には、TTG質岩石とグリーンストーン帯からなる低い原始大陸の小島がかすみ、岩の表面にはごく薄い微生物マットが付着するものの、動物や植物はまだ存在しない、生命と大陸形成の黎明期の光景です。
約32億〜27億年前の太古代、形成されつつあったクラトンの縁では、TTG質の裸岩と玄武岩質グリーンストーンに囲まれた浅海が、溶け込んだ二価鉄で緑褐色から赤錆色に濁っていました。海底には動物ではなく、微生物マットや低いドーム状のストロマトライト様構造、シリカ質クラスト、鉄に富む化学沈殿膜がまだらに広がり、生命は主にこうした原始的な微生物群集に限られていました。上空の大気は酸素に乏しく、メタンの霞を含んだ橙色の空が弱い太陽光を青銅色に変え、海面近くを銅色に照らしています。これは、ピルバラやカープヴァール、のちのカナダ楯状地の祖先にも見られるような、地球最初期の大陸縁辺と鉄質海の世界を描いた情景です。
約32億～28億年前の始生代、灼熱の海からようやく姿を現した小さなクラトン（原始大陸核）のそばに隕石が落下し、白い水蒸気柱と黒い噴出物が空高く立ちのぼる一瞬が描かれています。海岸をなすのはトーナル岩・トロニエム岩・花崗閃緑岩（TTG）や原始的な花崗岩、周囲には玄武岩やコマチアイトを含むグリーンストーン帯が広がりますが、陸上には植物も動物もまだ存在しません。酸素に乏しい琥珀色の大気の下、津波がむき出しの岩だらけの岸へ押し寄せるこの景観は、ピルバラ地塊やカープファール地塊、カナダ楯状地の祖先に通じる、地球最初期の大陸誕生と激しい天体衝突の時代を物語っています。