Nunatak de gneis precámbrico sobre el manto de hielo pleistoceno

En este desierto polar del Pleistoceno tardío, hace aproximadamente 20.000–12.000 años, un nunatak de gneis y granito precámbricos emerge como una isla rocosa oscura sobre la inmensa superficie de una capa de hielo continental comparable a la Laurentidiana o la de Groenlandia. Las laderas pulidas y estriadas por el glaciar, los derrubios angulosos y la nieve barrida por el viento están apenas colonizados por líquenes resistentes como Xanthoria, Usnea y líquenes costrosos negros, junto con diminutos musgos como Bryum y Ceratodon purpureus, restringidos a finas filtraciones estacionales de agua de fusión. Bajo la fría penumbra rosada y azul, este paisaje casi sin vertebrados revela cuán extrema era la vida en los márgenes interiores de las grandes capas de hielo: pequeños refugios biológicos aferrados a la roca en medio de un continente helado.