三畳紀の玄武岩の崖の上を飛ぶエウディモルフォドン
三畳紀 — 252 — 201 Ma

三畳紀の玄武岩の崖の上を飛ぶエウディモルフォドン

パンサラッサ海
後期三畳紀(約2億300万~2億100万年前)のパンタラッサ大洋の火山島海岸では、黒い玄武岩の断崖に沿って、翼開長およそ1 mの初期翼竜エウディモルフォドン(Eudimorphodon)が上昇気流に乗って舞い、暖かなラグーンの水面すれすれで小魚を狙っていました。画面には、白いグアノに筋状に染まった岩棚、波に削られた海食崖、シダや低いソテツ類がまばらにしがみつく荒々しい景観が広がり、遠景には島弧火山の噴気も見えます。エウディモルフォドンは長い尾の先のひし形の尾翼と、多尖頭の歯をもつ細い顎が特徴で、こうした沿岸環境で魚食性の生活を送っていたと考えられます。太古の超海洋を縁どるこの断崖は、恐竜の時代の空と海がまだ新しい進化の実験場だったことを物語っています。

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