Mammaliaforme Castorocauda dans les zones humides de Daohugou

Dans les brumes d’un rivage lacustre du Jurassique moyen à supérieur, il y a environ 165 à 158 millions d’années, Castorocauda lutrasimilis se glisse d’une berge boueuse dans une eau immobile, sous des ginkgos, des conifères et des prêles. Ce mammaliaforme à fourrure dense, au corps allongé, aux pattes postérieures palmées et à la large queue aplatie montre qu’une vie semi-aquatique avait déjà évolué bien avant les mammifères modernes. Autour de lui, des salamandres jurassiques, de grandes libellules et de petits poissons animent la zone humide de Daohugou, dans le nord-est de l’Asie laurasienne, un bassin volcanique où des cendres fines ont contribué à préserver avec une précision exceptionnelle cet écosystème de profonde antiquité.