Recul d'un récif corallien tropical pendant la montée des eaux

Dans cette mer tropicale claire de la fin du Pléistocène au début de l’Holocène, il y a environ 15 000 à 8 000 ans, un récif étroit se reconstruit en remontant vers la côte à mesure que la montée postglaciaire du niveau marin noie une ancienne terrasse calcaire. Des coraux branchus du genre Acropora et de gros dômes de Porites colonisent la pente en tons crème, fauves et olive, tandis qu’une tortue verte, Chelonia mydas, glisse au-dessus de gigantesques bénitiers Tridacna gigas posés sur le substrat carbonaté. La scène illustre le « backstepping » récifal : après la dernière période glaciaire, la mer est remontée de plus de 100 mètres à l’échelle mondiale, forçant les récifs à abandonner les surfaces anciennes et à croître plus haut et plus en retrait.