Récif de rudistes dans un lagon de la Téthys

Dans cette lagune peu profonde de la Téthys, au Crétacé moyen à supérieur il y a environ 100 à 66 millions d’années, des bouquets serrés de rudistes comme Hippurites et Radiolites s’élèvent de 30 à 60 cm au-dessus d’un sable carbonaté blanc, parmi des colonies de coraux Actinastrea et des croûtes d’algues rouges corallines. De petits poissons pycnodontes au corps discoïde se faufilent entre ces coquilles dressées, tandis que des crabes brachyoures tachetés explorent les débris du récif. Contrairement aux récifs modernes dominés par les coraux, beaucoup de récifs tropicaux de la mer de Téthys étaient alors construits avant tout par ces bivalves robustes, dans des eaux turquoise chaudes d’un monde sans calottes polaires permanentes.