Marchands pesant de l'argent haché et des dirhams au marché

Sur un quai en chêne d'un comptoir de la mer du Nord au IXe siècle, un marchand frison et un commerçant slave pèsent méticuleusement des fragments d'argent haché à l'aide d'une balance de précision en bronze. Cette pratique, essentielle à l'économie du Haut Moyen Âge, utilisait des débris de bijoux et des dirhams abbassides comme monnaie d'échange basée sur le poids intrinsèque du métal précieux. Autour d'eux, les amphores de Rhénanie et les navires à faible tirant d'eau témoignent de l'effervescence de ces ports cosmopolites où se croisaient les cultures germaniques et slaves bien avant l'usage généralisé de la monnaie frappée localement.